Desde que la Argentina participa ininterrumpidamente en los mundiales, un ciclo que se inició en Alemania 1974, sólo en una ocasión tuvo puntaje perfecto en la primera fase: fue en Francia 1998, cuando venció en seguidilla a Japón, Jamaica y Croacia. El antecedente, sin embargo, no es el mejor; ese Mundial terminó con la eliminación en cuartos de final a manos de, precisamente, Holanda, el rival de esta tarde. En los dos mundiales en los que la Selección se consagró campeón, en Argentina 1978 y México 1986, hubo un tropiezo en el grupo clasificatorio, curiosamente siempre con Italia: derrota en Buenos Aires y empate en Puebla.