El mercantilizado ambiente del fútbol seguramente no registrará que la primera escuela de fútbol infantil de la que se tenga memoria está en Necochea. La fundó Raúl “Nito” Cruz, un hombre que hoy transita los 85 años, el 30 de octubre de 1960, en un predio ubicado sobre la ruta 86 y muy cerca del río Quequén. Nadie podría atribuirle intencionalidad a la elección de esa fecha –el mismo día en que nació Diego Maradona–, porque el ídolo se gestó varios años después. La Escuela Cruz, famosa y respetada en esa ciudad balnearia y su zona de influencia, cobijó cientos de sueños de pibes que integraron sus equipos, como los créditos locales Abel Coria –un ex volante de Estudiantes de La Plata– y Carlos Chiachio, quien llegó a jugar en la Primera de Argentinos Juniors. En sus instalaciones también realizaron la pretemporada varios planteles profesionales, especialmente entre las décadas del ’70 y ’90. En el mismo predio, Cruz fundó un museo con elementos que recopiló en 47 años de presencia junto al fútbol. Ex director técnico de la selección de Necochea en la década del ’60, hoy todavía puede vérselo recorriendo sus canchas a la búsqueda de talentos.