A los 76 años luce jovial y se mantiene en movimiento constante. Acaba de participar en Santiago del Congreso de la Asociación Latinoamericana de Sociología, donde fue decisiva la participación del Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales. Theotonio dos Santos fue fundador de Clacso. “Eramos un pequeño grupo y ahora Clacso es grande, con casi 400 centros de investigación y una enorme masa de publicación”, recuerda. Dice que hace 41 años, en 1972, la teoría de la dependencia se discutió en la Asociación Latinoamericana de Sociología realizada en Santiago. “La idea era estudiar nuestra forma de relación con el sistema capitalista mundial no como si fuéramos atrasados y feudales sino como parte de él”, explica hoy. “Nos desarrollamos dentro de la economía mundial y siempre fuimos parte de esa economía. Tomemos la trata de esclavos o cualquier fenómeno global que elijamos. Entonces, discutíamos en esa época contra los que decían que primero debíamos llegar al capitalismo y luego avanzar. La teoría presentaba estas situaciones como una naturaleza que no podía ser cambiada y eso no era cierto.”