La propuesta del primer ministro británico, Gordon Brown, de establecer una tasa a las transacciones financieras internacionales, formulada en la reunión del G-20 en Escocia, recibió el rechazo de los partidos de la oposición de su país y de varias naciones desarrolladas. Brown sorprendió el sábado a los ministros de Economía y Finanzas del G-20 –reunidos en Saint Andrews– al proponer la fórmula de la llamada “tasa Tobin” como opción para amortiguar futuras crisis.

El funcionario, cuyo apoyo bajó en las encuestas sobre intención de voto, fue acusado por los políticos de la oposición británica de buscar “titulares” que mejoren su situación. Un portavoz del Partido Conservador, primero de la oposición y favorito para ganar los comicios generales de 2010, dijo que Brown sólo busca aparecer en las primeras planas porque el Tesoro admitió hace tan sólo seis semanas que esa propuesta no daría resultado. El portavoz del Partido Liberal Demócrata (tercera formación del país), Lord Oakeshott of Seagrove, reconoció que el primer ministro quedó “humillado y aislado”. “Semanas después de que su propio Tesoro descartase la tasa Tobin, él la saca de la galera como un nuevo y desesperado truco”, resaltó.

La oferta de Brown captó la atención mediática, pero el titular del Tesoro de Estados Unidos, Timothy Geithner, manifestó a la cadena Sky News que la tasa “no es algo que nosotros estemos decididos a apoyar”. En la conferencia de prensa al término del G-20, Geithner, en cambio, había sido más cauteloso al señalar que es una idea que viene circulando desde hace tiempo, pero que el objetivo de Estados Unidos es asegurar que el costo de futuros colapsos financieros no recaiga en el contribuyente.

El titular de Finanzas de Canadá, Jim Flaherty, fue más contundente al afirmar que su país no quiere subir los impuestos. “No estamos por la tarea de aumentar los impuestos, estamos por la de bajarlos”, insistió Flaherty. Para el director gerente del FMI, Dominique Strauss-Khan, una tasa a las transacciones financieras internacionales no funcionaría porque son difíciles de calcular.

La ministra española de Economía y Hacienda, Elena Salgado, opinó que un eventual impuesto podría ser “una vía, pero hay otras”. Entre los países emergentes, el presidente del Banco Central de Brasil, Henrique Meirelles, consideró la tasa como “una propuesta más” y relativizó su importancia al recordar que Brasil ya tiene su propio sistema de protección ante una caída del sistema, pues los bancos contribuyen a un Fondo de Garantía de Crédito, aunque es bueno aclarar que ese sistema tiene poco que ver con la tasa Tobin porque es imposible que esos sistemas funcionen si no se coordinan a nivel global.

Según la propuesta de Brown, el nuevo “contrato social” podría adoptar la forma de un fondo especial, un seguro de cobertura bancario, una reserva de capital de las instituciones o una tasa sobre sus transacciones financieras internacionales, pero admitió que una iniciativa de este tipo tendría que ser coordinada a nivel internacional, aplicada en los centros financieros más importantes del mundo y no debería distorsionar el flujo de la economía.

La tasa Tobin fue propuesta en los años ’70 por el economista estadounidense Jamen Tobin, pero nunca vio la luz debido a supuestas dificultades técnicas para avanzar con su implementación, aunque en realidad nunca hubo interés porque hubiera resultado un freno para la globalización financiera.