La recuperación de la industria automotriz parece empezar a amesetarse. La producción y las ventas de abril se mantuvieron en los niveles de marzo, que son muy superiores a los del año pasado, pero por primera vez en un año y medio el ascenso se detuvo. El sector tocó piso en junio de 2002, cuando se vendieron apenas 4250 autos, y de ahí en más, casi de manera ininterrumpida, la demanda fue mejorando. El mes pasado, sin embargo, en lugar de seguir el ascenso hubo una leve baja. La producción cayó 7,4 por ciento y las ventas descendieron 0,1 punto, en ambos casos respecto de marzo último. Entre los modelos más vendidos, el Volkswagen Gol y el Chevrolet Corsa siguieron al tope de las preferencias.
La industria automotriz está utilizando apenas un 35 por ciento de su capacidad instalada. Pero, aun así, es uno de los rubros fabriles que más crecimiento mostró en el año. Eso tranquiliza a las terminales, que ven cómo su actividad está saliendo del pozo más rápidamente de lo previsto. Todavía es pronto para interpretar los datos de abril, afirman, aunque admiten que fue el primer mes sin suba de los últimos dieciocho. El parate puede encontrar una explicación en el aumento de precios que registraron varios de los modelos más populares.
Las despachos de las terminales a los concesionarios en abril fueron 24.936, casi los mismos que los 24.959 de marzo. Pero muy superiores (170,6 por ciento) a los 9215 de abril de 2003. La mejoría con respecto al año pasado es todavía más evidente al comparar los datos del primer cuatrimestre: este año se llevan vendidos 92.500 vehículos, 208,5 por ciento más que los 29.988 de 2003. Para todo el año las terminales suponen que colocarán entre 250 mil y 260 mil unidades, cuando en enero estimaban menos de 200 mil.
Con la producción ocurre algo parecido. Entre enero y abril se fabricaron 69.923 vehículos, un 43,2 por ciento más que en igual período del año pasado. En abril, en tanto, salieron de las terminales 20.542 unidades, 32,0 por ciento más que el mismo mes de 2003, pero 7,4 por ciento menos que en marzo (22.190).
En cuanto a los modelos más vendidos, el ranking lo encabeza el Gol, con 13.822 unidades en cuatro meses. Después siguen Corsa (5893), 206 (5310), Eco Sport (4271), Palio (4091), Clio (3981), Fiesta (3326), Polo (3132), Siena (3029), Ka (1820).
El dato más alentador para las terminales en abril fue el de las exportaciones. Subieron 8,5 por ciento contra igual mes del año pasado y 6,5 puntos respecto de marzo último. Entre las 11.559 unidades exportadas y los 9620 autos de fabricación nacional que las terminales colocaron en el mercado interno, la salida superó levemente a la producción, por lo que las fábricas achicaron en 637 unidades su stock.