El trigo y el maíz se negociaron ayer al alza en el mercado de futuros de Chicago, tras el anuncio de fuertes ventas al exterior, y esto volvió a encender luces de alerta sobre el costo de los alimentos. Los precios al consumo volvieron a subir en julio en Estados Unidos y la inflación anual alcanzó su nivel más elevado en 17 años y medio. La situación pone a la Reserva Federal en una encrucijada cada vez más delicada, en momentos en que también se deprime el crecimiento. Los precios al consumo aumentaron 0,8 por ciento con relación a junio, tras subir 1,1 el mes anterior, mientras que el índice de base (que excluye alimentación y energía) subía 0,3 por segundo mes consecutivo, indicó ayer el departamento de Trabajo. Los precios de la alimentación han registrado un alza de 0,9 por ciento, estimulados por las cotizaciones, precisamente, de los cereales, además de productos lácteos. El precio de la energía parece darle una tregua a la administración Bush. El petróleo en Nueva York se colocó ayer nuevamente dentro de la marca de 115 dólares el barril, tras alcanzar un mínimo de 112,59 debido a la fuerte caída en la demanda de crudo registrada en Estados Unidos. Con similar tendencia, en Londres los contratos del Brent pactados para septiembre retrocedieron 0,7 por ciento, hasta los 112,64 dólares por barril.