Líbano puso a un militar como presidente. El general Michel Sleimane llenó ayer el hueco dejado por Emilie Lahud en noviembre del 2007 al ser elegido por el Parlamento para gobernar el país, en un primer paso para acabar con la crisis que casi desata una guerra civil. Su elección, saludada con disparos de alegría en las calles de Beirut y en las de su pueblo, Amchit, fue posible gracias al acuerdo firmado entre la mayoría parlamentaria pro-occidental y la oposición, liderada por la organización chiíta Hezbolá. El trato contempla la formación de un gobierno de unidad nacional, con un tercio de ministros de la oposición, y un llamado a elecciones.

Sleimane prestó juramento tras una sesión en la que recibió el apoyo de 118 de los 127 diputados y pidió a los políticos y ciudadanos que inicien una nueva fase en la que se cumplan los intereses de la nación. El general de 59 años, comandante en jefe del Ejército libanés desde 1998 y cristiano maronita –la comunidad de donde se elige a los presidentes libaneses–, tiene ahora la difícil tarea de iniciar la reconciliación.

Dos semanas después de una ola de violencia que dejó 65 muertos, el país fue adornado ayer con banderas libanesas y retratos del nuevo presidente, en medio de un imponente despliegue de seguridad en torno a la sede del parlamento.

Un gran número de representantes internacionales asistieron a la sesión, como el emir de Qatar, el jeque Hamad ben Jalifa al Thani, el secretario general de la Liga Arabe, Amr Musa; el jefe de la diplomacia francesa, Bernard Kouchner, y el de la española, Miguel Angel Moratinos. También estaban los cancilleres de los principales sostenes internacionales de los dos bandos libaneses, como el ministro saudí de Relaciones Exteriores, Saud al Faisal, valedor de la mayoría parlamentaria, y Walid Muallem y Manuchehr Mottaki, sus homólogos de Siria e Irán, aliados de Hezbolá.

Sleimane recibió ayer las primeras felicitaciones del exterior. El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, emitió un comunicado en el que expresaba su esperanza de una nueva era de reconciliación política. “Confío en que Líbano ha elegido a un líder comprometido con la protección de su soberanía, extendiendo la autoridad del gobierno en todo Líbano, y respetando las obligaciones internacionales libanesas bajo las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU”, dijo.

El presidente francés Nicolas Sarkozy describió la elección de Sleimane como una etapa central en la resolución de la crisis y le deseó pleno éxito, mientras que la televisión oficial de Siria calificó de “histórica” la elección y Moratinos, que viajó a Damasco tras participar en la sesión parlamentaria de Beirut, agradeció el papel sirio en el acuerdo libanés.

El acuerdo alcanzado el 21 de mayo en Doha despertó el optimismo de diversos sectores de las sociedad libanesa, pero sobre todo de Hezbolá que obtuvo importantes concesiones. Tras la elección de presidente, está previsto que el actual gobierno, dirigido por el primer ministro Fuad Siniora, dimita y abra las consultas para la formación de un nuevo gobierno que convocará elecciones generales en 2009 y en el que 11 de las 30 carteras serán ocupadas por la oposición. Asimismo, este sector tendrá el derecho a veto para imponer su voluntad en decisiones importantes, como la seguridad del Estado.

Esta reivindicación estuvo en el origen de la crisis que comenzó en noviembre de 2006 cuando cinco ministros chiítas dimitieron reclamando para la oposición la influencia que finalmente consiguieron tras la muestra de fuerza de los últimos enfrentamientos recientes.