El gobierno español de José María Aznar y el Partido Socialista Obrero Español (PSOE) están coordinando posibles acciones de respuesta al anuncio del presidente del gobierno regional vasco, Juan José Ibarretxe, de convocar próximamente a un referéndum sobre la independencia del País Vasco. A su vez, el anuncio de Ibarretxe responde a la ilegalización del partido independentista vasco Batasuna, brazo político de la ETA. Ibarretxe pertenece al Partido Nacionalista Vasco (PNV), que gobierna la región desde hace 19 años y que nunca renunció al reclamo de independencia del País Vasco.