El Hotel Intercontinental de Kabul, uno de los más frecuentados por extranjeros en la capital afgana, fue atacado ayer por seis hombres armados. Fuentes policiales aseguran que el grupo de terroristas hizo explotar cuatro bombas y protagonizó un tiroteo en el interior del edificio. La televisión local, Tolo News, informó que el ataque causó por lo menos siete muertos y varios heridos. Entre las víctimas hay un diplomático canadiense. El asalto, que duró horas, terminó con la muerte de los atacantes.

Los talibán reivindicaron el atentado a través de un vocero, Zabihulá Muyahid, que explicó que atacaron el hotel porque en el lugar se estaban manteniendo conversaciones sobre seguridad entre las autoridades afganas y representantes extranjeros. También dijo que al menos un atacante suicida se hizo explotar en su interior.

Los insurgentes talibán se introdujeron en el lujoso hotel alrededor de las 22, hora local, de ayer, según explicó el jefe de la unidad de crimen de la ciudad, Mohamed Zahir. Zahir, que dijo haber recibido él mismo un disparo de los terroristas, confirmó que tres personas resultaron heridas, aunque dejó entrever que el número total de víctimas podría ser mayor con el correr de las horas.

El canal de noticias Tolo News informó en un primer momento de la muerte de diez personas, sin especificar sus fuentes ni precisar la identidad de las víctimas, pero posteriormente dijo que la cifra incluye a fallecidos y heridos. En el lugar reinó la confusión: se registraron diversas explosiones de granadas y los insurgentes, equipados con armas ligeras, dispararon contra las fuerzas de seguridad.

Algunos medios de comunicación afganos informaron que en el establecimiento se encontraban funcionarios que habían participado en una reciente cumbre trilateral en Kabul entre delegaciones de Afganistán, Pakistán y las fuerzas de la OTAN. En un mensaje en la red social Twitter, el embajador paquistaní en Washington, Hussain Haqqani, dijo que la comitiva de su país no se había hospedado en ese hotel y que estaba “a salvo”.

El emblemático Intercontinental, de cinco estrellas, aloja a muchos visitantes extranjeros, cuanta con seis plantas y varias piscinas, está en lo alto de una colina de Kabul y dispone de varios niveles de seguridad.

En los últimos meses, los talibán han incrementado sus acciones ofensivas al calor de la llegada del buen tiempo, cuando tradicionalmente se recrudecen los combates en el país centroasiático.

Recientemente, el movimiento integrista admitió tener una nueva estrategia que pasa por una potenciación de los ataques selectivos contra altos cargos gubernamentales y de otras instituciones, algo que han llevado a la práctica sobre todo con atentados contra gobernadores provinciales y jefes policiales. Las acciones como la de ayer, perpetradas por comandos “fedayines”, combatientes que luchan hasta morir, son habituales y en el pasado se han registrado en importantes núcleos urbanos como Kabul o la sureña ciudad de Kandahar.

El próximo mes de julio la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (ISAF) de la OTAN comienza a retirarse de Afganistán y a transferir gradualmente el control de algunas zonas del país al ejército y a la policía afganos, en un proceso que debe concluir en 2014. El presidente de EE.UU., Barack Obama, anunció la semana pasada la retirada de 10.000 efectivos de su país –que aporta un tercio de los 150.000 efectivos extranjeros desplegados en Afganistán– antes de fin de año, mientras que otros 23.000 lo harán en 2012. Muchos países miembros de la ISAF seguirán un calendario parecido, al tiempo que continúan con su labor de formación a las fuerzas de seguridad afganas. El asalto talibán llega precisamente pocas horas antes de una conferencia de dos días sobre este proceso de transición que comienza hoy y a la que está previsto que asistan altos cargos del gobierno afgano.