Con una votación muy reñida en las primarias republicanas en el estado clave de Ohio, Rick Santorum se despegaba de Mitt Romney en el tradicional supermartes. Al cierre de esta edición, el ultraconservador lideraba por dos puntos el escrutinio del Swing State (estado oscilante) con el 38 por ciento, mientras que el ex gobernador de Massachusetts le pisaba los talones con el 36 por ciento. Si bien diez estados celebraban ayer primarias o “caucus” (asambleas partidarias), Ohio con sus 66 delegados es importante ya que las estadísticas indican que ningún precandidato consiguió la candidatura a presidente de Estados Unidos sin haber ganado antes en ese estado, el cual representa la media electoral del país.

Romney, mormón y tachado por sus competidores republicanos de moderado, obtenía también al cierre de esta edición sendas victorias en Vermont (38,7 por ciento), Virginia (59 por ciento) y su natal Massachusetts (73). El ultraconservador Santorum ganaba en Oklahoma (35 por ciento), Tennessee (41,9) y Dakota del Norte (54). En estos estados Romney aparecía en segundo lugar, salvo en Dakota del Norte, donde Ron Paul lo superaba con 21 por ciento. De Oklahoma dependen 40 de los 419 delegados que se repartían en la jornada, en la que diez estados estaban convocados a las urnas. Ohio y sus 66 delegados y Tennessee con sus 58 son los más importantes.

Virginia, con 46 delegados, sólo podía elegir entre el legislador de Texas Ron Paul y el ex gobernador Romney, ya que los otros dos aspirantes a nivel nacional, Newt Gingrich y Santorum, no lograron recoger a tiempo las 10.000 firmas para inscribirse. Históricamente conservador, el estado de Virginia votó en 2008 por Obama en detrimento de John McCain, el entonces candidato republicano a la presidencia, por lo que es uno de los estados sin un color político definido para noviembre.

El intermitente líder durante esta primaria que comenzó en enero se refirió ayer al daño que recibió por parte de las campañas de sus rivales republicanos. “Obviamente que recibiré ataques que vienen de distintos frentes durante la campaña y que tienen un impacto en la percepción de las personas”, dijo Romney en su natal Massachusetts. “Tenemos mucho tiempo para hablar de los problemas verdaderos y algunos de los ataques disminuyeron”, aseguró el precandidato. Romney, que inyectó cientos de miles de dólares en su campaña de 2008, dijo que no tiene planes de autofinanciarse esta campaña en esta etapa.

Por su parte, Newt Gingrich volvió a mostrar los dientes al ganar en el estado sureño de Georgia que, con 76, es el estado que más delegados tiene en disputa. En un mensaje a través de la red Twitter, Gingrich agradeció su triunfo con un “¡Gracias, Georgia! Es gratificante ganar mi estado de residencia de manera tan decisiva para lanzar nuestro impulso de marzo”.

Hasta el momento, el ex presidente de la Cámara de Representantes sólo se había impuesto en Carolina del Sur y había quedado relegado en los últimos puestos en las últimas citas electorales. “Ustedes son la razón por la que sobrevivimos a todos los esfuerzos del establishment por derribarnos”, dijo Gingrich a sus seguidores. Tras su victoria en Carolina del Sur, el 21 de enero, Gingrich se había logrado posicionar como el máximo rival del hasta ahora considerado el favorito a hacerse con la candidatura republicana a la presidencia, Romney. Sin embargo, desde entonces el puesto prácticamente le fue arrebatado por Santorum, con quien Gingrich se disputa el calificativo de aspirante más conservador de los cuatro.

En Alaska, Idaho y Dakota del Norte, los republicanos elegían a su candidato mediante asambleas partidarias (caucus) en los que el legislador texano Ron Paul espera cosechar sus primeras victorias, cruciales para mantener a flote su campaña.

Esta campaña de internas republicanas lo tuvo a Romney como favorito, pero en distintos tramos del proceso su liderazgo se vio empañado, primero por Newt Gingrich y luego por Rick Santorum. El ex senador logró una victoria pírrica en el estado de Iowa en el mes de enero, en el que fue el primer mojón de la interna. En ese caucus, la votación fue igual de reñida que en Ohio, y terminó anunciándose a Romney como ganador. Sin embargo, un mes después se conoció que por un error de conteo que el ganador había sido en realidad Rick Santorum. Romney avanzó en el camino a la candidatura a presidente de Estados Unidos con el apoyo de figuras del conservadurismo norteamericano como Donald Trump, John McCain y Rudolph Giuliani, que se encolumnaron detrás de él con la ilusión de fortalecer posiciones frente a un Barack Obama, favorito para obtener la reelección en las presidenciales de octubre. En el supermartes de ayer se disputaron 419 de los 1444 delegados necesarios para la Convención Nacional del partido opositor. A la luz de los resultados, el proceso de primarias podría extenderse.