Por Enric González *
Desde Washington

Dick Cheney seguirá como vicepresidente dentro de la candidatura de George W. Bush en las elecciones de 2004. “El presidente me lo pidió y yo estoy de acuerdo”, anunció ayer. Pese a sus cuatro ataques cardíacos, Cheney se siente con fuerzas: “Un médico me acompaña las 24 horas del día para vigilarme, y yo sería el primero en renunciar si considerara que mi salud es un obstáculo para mi trabajo”, añadió. El vicepresidente mantiene una enorme influencia en la Casa Blanca. Y se lo acusa de utilizarla a favor de Halliburton, la empresa que dirigió entre 1995 y 2000. Halliburton parece haberse hecho, de forma más o menos encubierta, con el control de todo el petróleo de Irak.
Halliburton consiguió del Pentágono un contrato sin concurso previo por el que, según se anunció, la empresa se comprometía a extinguir todos los fuegos que se pudieran producir en los pozos petroleros iraquíes durante la guerra, y a realizar reparaciones de emergencia en los mecanismos de extracción. El volumen del contrato ascendía a 7000 millones de dólares en dos años. Pero el contrato, en realidad, era mucho más generoso. Henry Waxman, demócrata de la Cámara de Representantes, pidió de forma oficial al Pentágono que detallara con exactitud las condiciones de dicho contrato. El teniente general Robert Flowers reveló que Halliburton había obtenido derechos de explotación y comercialización sobre el petróleo iraquí. Según los términos del contrato, la empresa, además de apagar fuegos y hacer reparaciones, podía explotar todos los pozos a su cargo y comercializar el petróleo, sin ninguna competencia dentro del país.
Un portavoz de la oficina de Dick Cheney aseguró que el vicepresidente era “totalmente ajeno a la concesión del contrato, a las condiciones del mismo y a si hubo o no concurso”. Halliburton afirmó que las acusaciones de trato de favor eran “infundadas” y que había obtenido el contrato por el hecho de que era la única empresa “capaz de hacerse cargo de un plan de contingencias tan amplio” como el que encargó el gobierno.

* De El País de Madrid. Especial para Página/12.