Las últimas estadísticas laborales de EE.UU. enviaron ayer señales mixtas, con un repunte de una décima en la tasa de desempleo, hasta el 8,3 por ciento, pese a la creación de 163.000 trabajos, más de lo esperado. El sector privado añadió en julio cerca de 172.000 empleos, mientras que el sector gubernamental perdió 9000. En total se generaron 163.000 nuevos trabajos, por encima de lo esperado por los analistas que vaticinaban la generación de 100.000 puestos. La tasa del 8,3 por ciento es la más alta desde febrero, una décima por encima del 8,2 pronosticado por los expertos, y se mantiene ya por encima del 8 por ciento durante más de 42 meses. Esta subida de la tasa de desempleo refleja, en parte, el descenso de los llamados “trabajadores desanimados”, aquellos que se habían retirado de la búsqueda activa y ahora han regresado a las estadísticas, y cuya cifra se ha reducido en 267.000 respecto de julio de 2011.

Asimismo, los desempleados de larga duración, aquellos que llevan más de 27 semanas sin trabajo, se mantienen sin variación en 5,2 millones. En el actual contexto de confrontación política, fruto de las próximas elecciones presidenciales de noviembre en las que la debilidad económica es uno de los principales temas, los datos de desempleo han sido interpretados de manera diferente por republicanos y demócratas. El presidente de EE.UU., Barack Obama, se concentró ayer en el dato de generación de trabajo sin hacer alusión al repunte en la tasa oficial de desempleo. “Hemos creado en los últimos 29 meses más de 4,5 millones de empleos”, indicó Obama en un discurso en la Casa Blanca en el que volvió a urgir al Congreso a que apruebe su plan para ampliar las rebajas impositivas a la clase media. La Casa Blanca insiste en la necesidad de que el Congreso de EE.UU. apruebe nuevas medidas de gasto público para estimular la creación de empleo, y ha culpado a los legisladores republicanos de bloquear estas iniciativas.

Por otra parte, el virtual candidato republicano, Mitt Romney, manifestó que “el incremento en la tasa de desempleo es un nuevo mazazo a las familias de clase media que están luchando” y acusó a Obama de no tener un plan para rebajar la elevada tasa de desempleo. “La clase media merece algo mejor, y yo creo que EE.UU. lo puede hacer mejor”, agregó Romney, quien ha defendido su perfil empresarial como más adecuado para favorecer la creación de empleo.

El nuevo dato de desempleo se produce apenas dos días después de la reunión del Comité Mercado Abierto de la Reserva Federal (Fed), que dirige la política monetaria del país, y durante la que se reiteró que “el crecimiento del empleo ha sido lento en meses recientes”. Las previsiones de la Fed no contemplan una reducción significativa de la tasa de desempleo en el futuro próximo.

El Banco Central insistió esta semana en su disposición a tomar nuevas medidas de estímulo si la situación económica continúa su deterioro.Pese a las medidas de estímulo monetario aplicadas por la Fed en los últimos meses, la ampliación hasta final de año de la ronda de canje de bonos a corto plazo por bonos a largo plazo y la continuación de las tasas de interés a niveles excepcionalmente bajos, el nivel de desempleo apenas ha mostrado variación desde comienzos de año. La próxima reunión de la Fed está prevista para el 12 y el 13 de septiembre, y para entonces contará con el dato de desempleo del mes de agosto.

Los mercados reaccionaron positivamente al informe del Departamento del Trabajo, y Wall Street abrió con una sólida tendencia alcista en la que el Dow Jones de Industriales, su principal indicador, avanzaba el 1,41 por ciento.

El crecimiento de la economía estadounidense se ha ralentizado en los últimos meses y en el segundo trimestre del año creció a un ritmo anual del 1,5 por ciento, por debajo del 2 por ciento entre enero y marzo. Estas tasas parecen insuficientes para recuperar los millones de empleos destruidos en la crisis de 2008.