El mismo día en que se informó de un empeoramiento de la recesión que vive Portugal, el primer ministro de ese país, el conservador Pedro Passos Coelho, anunció nuevas medidas de austeridad. Las mismas, detalladas ayer, implican un aumento de las cargas impositivas de los trabajadores y un descenso de las que soportan las empresas.

Durante la jornada en la que se conoció que el Producto Interior Bruto (PIB) luso registró en el segundo trimestre de este año una caída del 3,3 por ciento en relación con el mismo período de 2011, Passos Coelho dijo que las decisiones aprobadas el jueves por el Banco Central Europeo (BCE) no bastan para garantizar el saneamiento de la economía de Portugal y anunció, entre otras medidas, un aumento del 11 al 18 por ciento en la contribución de los trabajadores a la Seguridad Social, y un descenso, del 23,75 al 18 por ciento, en la que grava a las empresas. En una alocución al país, el dirigente conservador también explicó un nuevo sistema del corte aplicado a las pagas extras del sector público, que beneficiará a los funcionarios pero no a los pensionistas, para cumplir la sentencia del Tribunal Constitucional que rechazó esas medidas por discriminatorias. La decisión del tribunal, que no afectó a la suspensión de las pagas extras aplicadas este año, pero las prohíbe en 2013, obligó al gobierno a repartir los sacrificios de la crisis con los trabajadores del sector privado, explicó Passos Coelho. El funcionario justificó sus decisiones en la emergencia económica de la que aún no ha salido el país, pese a haber ganado, en sus quince meses de gobierno, mayor credibilidad en los mercados financieros y haber reducido la dependencia comercial del exterior.

El aumento del descuento destinado a la Seguridad Social en siete puntos porcentuales afectará a todos los trabajadores, sean de entidades públicas o privadas de Portugal, que está sujeto desde hace más de un año a un severo plan de austeridad para cumplir las condiciones de su rescate financiero. En tanto los funcionarios, pero no los pensionistas, recuperarán en el ejercicio de 2013 una de las dos pagas extras anuales suspendidas y la recibirán de forma fraccionada, mes a mes, para mejorar su poder adquisitivo, según lo anunciado por el primer ministro. El aumento de la aportación de los trabajadores, justificó, permite bajar la que se aplica a las empresas para “reducir sustancialmente” sus costes e incentivar la inversión, la competitividad y la creación de empleo.

Portugal tiene, además, dificultades para reducir este año el déficit fiscal al 4,5 por ciento, como le exigen las condiciones del rescate de 78 mil millones de euros que obtuvo el año pasado de la Unión Europea (UE) y el Fondo Monetario Internacional (FMI).

Carlos Zorrinho, líder parlamentario del principal partido de la oposición, el Socialista, calificó de inmediato como “insoportable” la nueva carga sobre los salarios y reprochó al gobierno tanto los enormes sacrificios que ha exigido al país como el fracaso de su política económica por el aumento del de-sempleo y la recesión.

Dirigentes del principal sindicato luso, la Confederación General de Trabajadores Portugueses (CGTP), y del Partido Comunista coincidieron en tildar las nuevas medidas de “robo” a los trabajadores para favorecer a los empresarios.