Por Julio de la Guardia*
Desde Jerusalén

A pesar de su todavía escasa popularidad en la calle y su bajo perfil mediático, Mahmud Abbas está considerado el cerebro de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP). No en vano, Abbas, a quien se conoce más por el seudónimo de Abu Mazen, encabezó la delegación que negoció los acuerdos de Oslo. Asimismo, llevó las riendas de las negociaciones de estatuto final, que quedaron congeladas tras el fracaso de la cumbre de Camp David y el estallido de la segunda Intifada.
A sus 67 años, Abbas es un político moderado y pragmático que, a diferencia de Yasser Arafat, constituye un interlocutor válido para el primer ministro israelí, Ariel Sharon, con el que se ha reunido en reiteradas ocasiones. Esta predisposición a reavivar el proceso de paz con el nuevo primer ministro palestino no parece ser compartida por algunos miembros del gobierno de Sharon. Los partidos de la extrema derecha, que forman parte del gabinete israelí, lo acusan de revisionista, de poner en duda la gravedad del Holocausto a través de su tesis de doctorado. Además, argumentan que si ha sido el delfín de Arafat durante tantos años debe estar tan comprometido por el terrorismo y la corrupción como el presidente de la Autoridad Palestina (AP).
Abu Mazen nació en 1935 en la ciudad de Safed, que, tras la Guerra de la Independencia, quedó ubicada dentro de Israel. En 1948 se vio obligado a huir a Siria junto a su familia. Tras estudiar Derecho en la Universidad de Damasco y trabajar como profesor de primaria, obtuvo una beca para un posgrado en la extinta URSS, donde escribió su tesis de doctorado en el Instituto de Estudios Orientales de Moscú. A partir de ahí se dedicó a la administración pública, trabajando como funcionario en Qatar, y al activismo político.
Tras cofundar el movimiento Al Fatah en 1965, Abu Mazen desarrolló una ascendente carrera política, formó parte del Comité Ejecutivo de la OLP en 1980 y pasó a presidirlo en 1996. Asimismo, es miembro del Comité Central de Al Fatah, que es el órgano máximo de decisión del movimiento. De esta forma, al igual que Arafat, simultanea sus cargos en las tres entidades –la ANP, la OLP y Al Fatah–, lo que le da gran margen de maniobra. Ya desde comienzos de su trayectoria política, Abu Mazen se caracterizó por abrir canales de diálogo con individuos y grupos pacifistas israelíes. En 1977 presentó, teniendo como contraparte al general en la reserva y profesor de historia de la Universidad de Tel Aviv Matityahu Peled, los llamados principios para la paz, un modelo de dos Estados soberanos. Después, la iniciativa que lo dio a conocer internacionalmente fue el llamado Plan Beilin-Abu Mazen, un documento diseñado a fines de los 90 por el entonces ministro israelí de Justicia, Yossi Beilin.
Tildado de burócrata y apparatchik, su gran reto será ganarse a la sociedad palestina, que lo mira con recelo, al ser considerado como un político condescendiente con Israel. Sin embargo, cuenta con todo el apoyo internacional necesario, al ser visto con buenos ojos no sólo por EE.UU, sino también por la UE y Rusia.
* De El País de Madrid. Especial para Página/12.