Las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) liberaron ayer al soldado Josué Alvarez Meneses, tomado como rehén el 30 de enero último durante un combate con el ejército, y lo entregaron a una misión humanitaria formada por el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) y la ONG Colombianas y Colombianos por la Paz (CCP), en un caserío del departamento de Nariño.

Esta entrega completa el operativo de liberación de tres rehenes de las FARC, que el viernes les devolvió la libertad a otros dos policías. La entrega se pudo observar en directo por las cámaras de la televisora regional Telesur, efectuada en un caserío de la zona rural del municipio de Policarpa, en el departamento de Nariño, ubicado en el sudoeste de Colombia y en la frontera con Ecuador.

El CICR confirmó la liberación a través de un comunicado, un mensaje con el que se da por culminada la operación al considerar el organismo humanitario que el liberado se encuentra ya en su poder y fuera de todo riesgo. El jefe de la delegación del CICR en Colombia, Jordi Raich, dijo: “Esperamos que esta persona liberada pronto pueda reunirse con su familia”. Los guerrilleros de las FARC escoltaron al soldado Alvarez Meneses, de 19 años, vestido de civil, hasta el lugar donde se encontraban los miembros de la misión humanitaria. El joven soldado abrazó emocionado a la ex senadora y líder de CCP, Piedad Córdoba, y después al resto de delegados del CICR. Después ingresó en una rudimentaria casa de madera, donde los médicos de la misión le hicieron un primer examen.

En declaraciones a Telesur, Alvarez Meneses relató que fue retenido en un combate en el que incluso fue alcanzado por una esquirla y comentó que durante su cautiverio, de más de dos semanas, la guerrilla lo trató “bien”. Al decir esto se le quebró la voz en cámara y, entre sollozos, agrego: “Me respetaron la vida y todo”.

La comisión humanitaria había partido anteayer de la ciudad de Cali, capital del Valle del Cauca (sudoeste), después de haber facilitado la liberación de los policías Cristian Camilo Yate y Víctor Alfonso González en un paraje rural del departamento vecino del Cauca, una fase del operativo que sufrió un retraso de un día. El protocolo de liberación establecía que hoy sería la entrega del soldado Alvarez Meneses, por lo que la misión decidió viajar por carretera durante unas 16 horas desde Cali hasta una zona rural indeterminada de Policarpa.

Las condiciones del terreno, montañoso y agreste, dilataron el recorrido de unos 400 kilómetros, pero finalmente permitió que los tres uniformados hayan sido entregados antes de que termine el fin de semana, como había prometido Córdoba. En declaraciones telefónicas, la integrante de CCP Lilia Solano explicó que el soldado liberado regresará en los vehículos del CICR al Batallón Boyacá de la ciudad de Pasto, donde lo espera su familia. Solano calculó que el reencuentro tendrá lugar dentro de varias horas, pues el camino de regreso es igualmente muy complicado y sinuoso.