El Senado de Estados Unidos, bajo control demócrata, abrió ayer el proceso de debate sobre el proyecto de ley para mejorar el control de armas de fuego en el país, después del bloqueo de la medida por los republicanos.

Casi cuatro meses después de la masacre en la escuela primaria Sandy Hook, en Newtown (Connecticut), donde fueron asesinados 20 niños y seis adultos, el bloqueo del debate fue superado con 68 de los 100 votos quecomprende el Senado a favor de continuar los procedimientos al debate de medidas que formarán parte de la legislación final. Tras superar el voto mínimo de 60 votos, los senadores negocian los parámetros del debate, que tendría una duración máxima de 30 horas, para luego proceder a la votación definitiva.

De entrada, el Senado debatirá una propuesta demócrata, apoyada por la Casa Blanca y que, entre otros elementos, propone crear un sistema de revisión de antecedentes penales para los compradores de armas, fortalecer las normas vigentes contra el tráfico de armas e incrementar los fondos para la seguridad en las escuelas públicas. “El trabajo duro comienza ahora”, manifestó el líder de la mayoría demócrata del Senado, Harry Reid, quien agradeció el apoyo de los 16 senadores republicanos, entre ellos John McCain, que permitieron abrir el debate. Este proyecto de ley (S.649) no incluye la prohibición de las armas de asalto, aunque Reid dijo ayer que habrá debate sobre enmiendas relacionadas con la citada prohibición y de cargadores largos, a los que se oponen la mayoría de republicanos.

Sólo dos senadores demócratas votaron en contra del inicio de este debate, Mark Begich, de Alaska, y Mark Pryor, de Arkansas, quienes afrontarán una lucha por su reelección en noviembre de 2014. Entre los republicanos en contra de la moción figuraron el líder de la minoría en el Senado, Mitch McConnell, Marco Rubio de Florida, Ted Cruz de Texas y Jeff Sessions de Alabama.

El Senado también debatirá una enmienda que incluye el acuerdo bipartidista anunciado el miércoles por dos senadores clave en el debate, el demócrata Joe Manchin de Virginia Occidental, y el republicano Pat Toomey de Pensilvania, aseguró Reid. Ese acuerdo, al que se opone la influyente Asociación Nacional del Rifle, ampliaría la revisión de antecedentes a las ventas por Internet y en ferias de armas, pero prohíbe tajantemente la creación de un registro nacional de dueños de armas. Reid advirtió de que sería una vergüenza si algunos líderes del Senado intentan boicotear las enmiendas con las que no estuvieran de acuerdo.

Desde la matanza de Newton, el fortalecimiento de la legislación sobre el control armamentístico se convirtió en una de las prioridades en la agenda política del presidente de EE.UU., Barack Obama (foto), quien ya emitió 23 órdenes ejecutivas al respecto a principios de año. “Hay un tipo de grupo completamente nuevo de personas, que ahora nunca caza, sino que compra armas (...) o por la protección de uno mismo o simplemente por la sensación que da una AR-15”, dijo el vicepresidente de EE.UU., Joe Biden.

Sin embargo, las medidas que salgan del Senado afrontarán una lucha cuesta arriba en la Cámara de Representantes, bajo control republicano. “Necesitamos continuar presionando para que el Congreso se movilice, y con suerte produzca legislación que sea apoyada por el pueblo estadounidense, que el Congreso la vote y la pueda firmar el presidente”, señaló el portavoz de la Casa Blanca, Jay Carney.

Este mismo jueves, el National Mall de Washington se convirtió en un pequeño cementerio simbólico con 3300 cruces de madera, una por cada víctima que se ha cobrado la violencia armada en EE. UU. desde la matanza en la escuela primaria. Aun así, el voto de procedimiento fue una victoria para grupos a favor del control de armas y para los familiares de las víctimas de la masacre.