John Kerry, el secretario de Estado estadounidense, declaró desde Tokio, donde finaliza su gira asiática, que EE.UU. sigue abierto a negociaciones con Corea del Norte y le pidió a Pyongyang dar un paso hacia las conversaciones. “Estados Unidos sigue abierto a negociaciones honestas y creíbles sobre la desnuclearización, pero la pelota está en el campo de Pyongyang”, dijo en un discurso en el Instituto Tecnológico.

El jefe de la diplomacia estadounidense terminó ayer en Tokio la tercera y última etapa de su gira asiática, después de visitar Seúl –donde reiteró el total apoyo de Washington a Corea del Sur– y Beijing. El domingo, Kerry –en conferencia de prensa junto a su homólogo japonés, Fumio Kishida– afirmó que Estados Unidos, que obtuvo el apoyo de Beijing para apaciguar conjuntamente la crisis en la península coreana, está totalmente decidido a defender a Japón, país amenazado nuclearmente por Corea del Norte.

“El Norte tiene que comprender, y creo que ahora lo ha entendido, que sus amenazas sólo aislarán y empobrecerán más a su pueblo”, explicó Kerry, y aseguró que Estados Unidos quería “volver a la mesa de negociaciones y encontrar una solución pacífica” a la crisis. “Estamos dispuestos a tender la mano, pero necesitamos circunstancias apropiadas”, dijo a los periodistas que viajan con él.

El régimen norcoreano amenazó el viernes a Japón con “fuego nuclear” después de que Tokio desplegara baterías antimisiles para destruir cualquier misil norcoreano que amenace su territorio. El sábado, en Beijing, Kerry hizo saltar las alarmas ante el jefe de Estado chino, Xi Jinping. “El momento es crítico con algunas cuestiones que constituyen grandes desafíos, entre ellas las relativas a la península coreana”, destacó. China es el único aliado importante con que cuenta Corea del Norte y es su proveedor clave en cuanto a cooperación y comercio. Según el Consejo de Relaciones Exteriores estadounidense, un grupo de reflexión, China suministra el 90 por ciento de la energía que importa su vecino comunista, el 80 por ciento de los bienes de consumo y el 45 por ciento de los alimentos.

Estados Unidos considera que el gigante asiático puede y debe utilizar su influencia para hacer ceder a Pyongyang antes de que haga algo irreparable. Los expertos temían que Pyongyang procediera al disparo de un misil ayer, lunes 15 de abril, día en que se celebraba el aniversario del nacimiento del fundador de la dinastía comunista, Kim Il-sung, abuelo del actual dirigente, Kim Jong-un.

Pekín se comprometió a colaborar para apaciguar las tensiones y “abordar el problema nuclear en Corea” con otros países, entre ellos Estados Unidos. “China dijo claramente que no podíamos contentarnos con una política retórica”, dijo el responsable de la diplomacia estadounidense en Tokio. “Ahora, la cuestión es saber qué acciones concretas se tomarán para no repetir el ciclo de estos últimos años”, durante los cuales Pyongyang osciló entre gestos de conciliación y provocaciones, dijo Kerry.

El consejero de Estado chino, Yang Jiechi, que está a cargo de la política exterior de Pekín, dijo que su país “trabajará con otras partes relevantes –incluido Estados Unidos– para tener un rol constructivo”. Kerry indicó que el jefe del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas estadounidenses, Martin Dempsey, encabezará este mes una delegación a Beijing para seguir con las conversaciones y asegurarse de que no son sólo declaraciones de buenas intenciones.

Por su parte, el primer ministro japonés, Shinzo Abe, llamó a la comunidad internacional “a la unidad, para que Corea del Norte se dé cuenta de que sus provocaciones no le aportan nada y sólo agravan su situación. Japón quiere trabajar junto con Estados Unidos, Corea del Sur, China y Rusia para decirle a Corea del Norte que no debe lanzar misiles”, dijo Abe a la prensa local durante una visita a Iwo To, más conocida como Iwo Jima, en donde asistió a una ceremonia en el memorial de la guerra.

El único ataque nuclear de la historia fue perpetrado contra Japón por Estados Unidos, que arrojó bombas atómicas contra dos ciudades niponas el 6 y 9 de agosto de 1945, al final de la Segunda Guerra Mundial.