El presidente colombiano, Juan Manuel Santos, felicitó anteayer al ejército por la muerte de un comandante de la guerrilla de las FARC, en medio del proceso de diálogo. “Felicitaciones a nuestro ejército porque ese tipo de golpes como los que hoy han venido dando, en estos últimos días, en estos últimos años, es lo que está devolviendo la tranquilidad a nuestro país”, expresó el mandatario durante un acto público en la ciudad de Armenia (300 kilómetros al oeste de Bogotá), al confirmar que alias “Caliche” fue muerto el sábado junto a otros seis integrantes del grupo rebelde durante una operación militar.

La identidad de Caliche, cuyo verdadero nombre es Leónidas Zambrano Cardozo, fue establecida en las últimas horas, luego de su muerte en un combate en una zona rural del departamento (provincia) del Nariño, sudoeste y fronterizo con Ecuador. El ministro de Defensa, Juan Carlos Pinzón, dijo en una conferencia de prensa que Caliche era parte del estado mayor de las FARC (mando de segundo nivel), en la que militó durante treinta años. “Tenía nueve órdenes de captura. Era responsable de ataques terroristas, asesinatos y secuestros”, agregó el ministro, que calificó como un gran golpe a la guerrilla la muerte de este comandante.

Además, Santos dijo que Caliche comandaba la columna móvil Jacobo Arenas de las FARC, a la que le atribuyó la responsabilidad de ataques en el departamento del Cauca (sudoeste), uno de los más afectados del país por las acciones armadas de esa guerrilla.

El operativo que terminó con la muerte de los siete guerrilleros se suma a la escalada de acciones bélicas ocurrida en el último tiempo, mientras el gobierno de Santos negocia con las FARC en La Habana, Cuba. Las negociaciones de paz se realizan desde noviembre pasado, sin que medie un cese del fuego por decisión de Santos, quien considera que ello le daría una ventaja estratégica a las FARC en la mesa de diálogo.