Dos ministros conservadores del gobierno británico de David Cameron señalaron ayer que votarían a favor de que el Reino Unido abandone la Unión Europea (UE) si se celebrase ahora un referéndum. El ministro de Defensa, Philip Hammond, se sumó ayer a las palabras expresadas horas antes por el titular de Educación, Michael Gove, quien dijo a la BBC que la vida (fuera de la UE) sería perfectamente tolerable e incluso habría algunas ventajas. También en declaraciones a la cadena pública, Hammond señaló que si la elección es entre una UE exactamente como es ahora y no ser parte de ella, él estaba a favor de los argumentos de Gove.

No obstante, ambos ministros expresaron su respaldo a la estrategia defendida por Cameron para renegociar la posición del Reino Unido con la Unión Europea antes de convocar esa prometida consulta popular. El primer ministro británico se comprometió a convocar un plebiscito sobre la permanencia o salida del Reino Unido del bloque en 2017 si el Partido Conservador gana los comicios generales previstos para 2015.

Las declaraciones de sus dos ministros, ambas en programas dominicales de la BBC, se producen antes de una posible votación en la Cámara de los Comunes de una moción de conservadores euroescépticos acerca de la falta de legislación para celebrar el referéndum sobre la pertenencia del Reino Unido a la UE. La ausencia de referencias a la legislación necesaria para convocar esa consulta en el discurso pronunciado el día 8 por la reina Isabel II en el Parlamento, en el que el gobierno británico resume sus prioridades, enfureció al ala más antieuropea del conservadurismo.

Si lo acepta el presidente de los Comunes, John Bercow, el miércoles se votará una moción promovida por tories euroescépticos que piden a Cameron que introduzca la legislación favorable a ese referéndum europeo.

Un portavoz de Downing Street dijo que el gobierno pidió a sus ministros que se abstengan en esa votación mientras se dará libertad de voto a los diputados.