La OPAQ, encargada de eliminar estos arsenales químicos con el apoyo de los 189 estados miembro y flamante ganadora del Premio Nobel de la Paz, ha realizado un trabajo silencioso desde 1997 hasta que la crisis siria le otorgó un papel protagónico. El organismo, con sede en La Haya (Holanda), tiene como objetivo aplicar la Convención contra las Armas Químicas –que entró en vigor en 1997–. Entre sus principales tareas se encuentran la de eliminar los arsenales, supervisar este trabajo y asistir y asesorar a los Estados miembro.

En la sede de la OPAQ en La Haya trabajan cerca de 500 personas, 200 de las cuales son inspectores. Desde 2010 está dirigida por el diplomático turco Ahmet Uzumcu, quien esta misma semana reclamó un alto el fuego temporal en Siria para facilitar el trabajo de sus inspectores en el país árabe. El pasado domingo, funcionarios sirios bajo supervisión de los técnicos de la OPAQ y de la ONU comenzaron a destruir armas químicas y a inutilizar un abanico de piezas con el objetivo de desmantelar todas las instalaciones de producción y equipos de mezcla y relleno hasta el 1º de noviembre. La organización llegó a ese acuerdo luego de que Rusia y Estados Unidos pospusieran cualquier tipo de intervención militar al conflicto en Siria.

Desde 1997, la OPAQ ha realizado un total de 5286 inspecciones en 86 países miembro y ha visitado en 2731 ocasiones los 228 polígonos declarados, con lo que están inventariadas todas las armas que los Estados miembro aseguraron poseer. Según la organización, todas las instalaciones declaradas de producción de armas químicas fueron desactivadas.

Bajo la Convención contra las Armas Químicas, siete países declararon poseer armas químicas –Albania, Estados Unidos, Rusia, India, Irak, Libia y un estado que la OPAQ no identifica– y se comprometieron a destruir 71.196 toneladas métricas de agentes químicos considerados extremadamente tóxicos, desde municiones a contenedores. Según las cifras de la organización, Albania, la India y el Estado parte no identificado ya destruyeron totalmente sus arsenales declarados. En total se verificó la destrucción de 58.172 toneladas de agentes químicos, el 81,71 por ciento del arsenal declarado en el mundo. La organización constató la destrucción de 4,97 millones de municiones y contenedores químicos, el 57,32 por ciento de los 8,67 millones declarados.

Técnicos de la OPAQ se encuentran en estos momentos en territorio sirio para proceder a la destrucción de las armas químicas en poder del gobierno de Bashar Al Assad, quien anunció que su país firmará la Convención este lunes. Si da ese paso, Sudán del Sur, Angola, Egipto y Corea del Norte estarán fuera de la Convención, aunque Israel y Myanmar la firmaron en 1993 y todavía no la ratificaron. Según los cálculos de Naciones Unidas, Siria tiene alrededor de 1000 toneladas de armas químicas.

Sin embargo, el Comité Nobel de Noruega hizo también hincapié en que varios países firmantes no cumplieron el plazo para eliminar sus arsenales, que acabó en abril de 2012, y apuntó directamente a Estados Unidos y Rusia.