El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, presentó ayer varios proyectos de ley que tienen por objeto fortalecer la protección de los datos personales en Internet. “Hoy en día, cada estado tiene prácticamente una ley distinta. Esto crea confusión y nos cuesta caro”, dijo Obama en un discurso ante la Federal Trade Commission (FTC), la agencia federal de defensa de los consumidores y de control de la competencia.

Cuando mencionó el número incalculable de transacciones que se hacen actualmente en la web, el presidente bromeó: “El servicio secreto no me deja hacerlas, pero sé que otras personas lo hacen”. Insistió a continuación que es necesaria una reglamentación clara y legible para todos. “Si queremos estar conectados, también tenemos que estar protegidos”, insistió Obama, acusando “un problema creciente que cuesta miles de millones de dólares”. La ley sobre protección y notificación de datos personales obligaría a las empresas a informar a sus clientes antes de 30 días si sus datos han sido pirateados.

Obama pidió una legislación federal destinada a obligar a las empresas estadounidenses a ser más explícitas cuando los datos de la tarjeta de crédito y otra información al consumidor se pierden en un incumplimiento en línea como el tipo que afectó a Sony, Target y Home Depot el año pasado. El presidente también propuso la Ley de Privacidad de Datos del Estudiante, que prohibiría a las compañías de tecnología sacar provecho de la información recogida en las escuelas, ya que los maestros adoptan tablets, servicios en línea y software conectados a Internet. Y dijo que anunciará acuerdos voluntarios de las empresas para proteger los datos de energía del hogar y para facilitar el acceso a las calificaciones de crédito como un “sistema de alerta temprana” para el robo de identidad.

En su discurso de ayer, el mandatario dijo que el actual mosaico de leyes estatales no protege a los estadounidenses y es una carga para las empresas que hacen negocios en todo el país. El anuncio forma parte de un enfoque sobre la privacidad y la seguridad cibernética de Obama que será incluido en su discurso del Estado de la Unión la semana que viene. Funcionarios de la Casa Blanca dijeron que esperaban el apoyo bipartidista a las iniciativas y no anticiparon una feroz oposición de organizaciones de la industria. Pero en el Capitolio, Obama se enfrenta a un Congreso controlado por los republicanos, por primera vez en su presidencia. Aún no está claro qué tan rápido se moverán sus adversarios en la Cámara de Representantes y el Senado para ocuparse de la legislación, y si los conflictos en otras áreas podrían retrasar su debate. Los grupos de consumidores y privacidad aún tienen que ver los detalles de las propuestas del presidente y algunos siguen preocupados de que cualquier norma federal podría ser más débil que las leyes estatales sólidas aprobadas en los últimos años.