El senador republicano de origen cubano Ted Cruz, uno de los rostros más conocidos del movimiento ultraconservador Tea Party, anunció su candidatura para las elecciones de 2016. Cruz aspira a convertirse en el primer presidente hispano de Estados Unidos, pero se enfrenta a un reto: su conservadurismo a ultranza podría ser un obstáculo insuperable en sus aspiraciones. Rafael Edward “Ted” Cruz, hijo de un exiliado cubano y una estadounidense, nació en Calgary, Canadá, cuando sus padres trabajaban allí en la industria petrolera en los años ’70. Cruz renunció el año pasado al pasaporte canadiense, ya que la presidencia de Estados Unidos es reservada a estadounidenses de nacimiento y él lo es al ser hijo de una ciudadana de ese país.

Sus padres estuvieron a punto de separarse cuando él tenía tres años, pero su padre, que ahora es pastor baptista en Texas, regresó a casa con su familia después de unirse a un grupo de estudio de la Biblia. Ted Cruz, un abogado de 44 años, estudió en las universidades de Princeton y Harward y realizó casi toda su carrera política en Texas. Trabajó en la campaña del presidente George W. Bush. Y entre 2003 y 2008 fue procurador general de Texas. Está casado y tiene dos hijas.

En enero de 2013 aterrizó en Washington impulsado por la ola ultraconservadora del Tea Party. Desde su llegada a esa capital, el senador de Texas se convirtió en uno de los detractores más visibles de las políticas del presidente Barack Obama y uno de los senadores más controvertidos. En septiembre de ese año habló durante 21 horas y 19 minutos ante el pleno del Senado, en un ejercicio de obstruccionismo parlamentario con el que intentó torpedear la reforma sanitaria de Obama, iniciativa que prometió revocar en caso de ser elegido presidente.

Los demócratas lo culpan del cierre parcial administrativo del gobierno federal durante 16 días por falta de presupuesto para financiarlo en otoño de 2013. A pesar de ser hijo de un exiliado cubano, se opone a la reforma migratoria y la legalización de los 11 millones de indocumentados que viven en Estados Unidos. También rechaza la reanudación de relaciones bilaterales con Cuba y el levantamiento del embargo a la isla. Cruz calificó de “un mal acuerdo” y un “error trágico” el histórico acercamiento anunciado en diciembre por Obama para restablecer relaciones con La Habana, tras medio siglo de ruptura y enfrentamiento.

En política exterior, Cruz defiende a Israel y se opone a cualquier trato nuclear con Irán. Fue uno de los 47 senadores republicanos que publicaron una carta abierta a Teherán, advirtiendo a los líderes iraníes que un acuerdo nuclear podría ser tumbado rápidamente si no es aprobado en el Congreso de Estados Unidos, donde el partido opositor tiene mayoría.