El canciller socialdemócrata, Gerhard Schroeder sufrió otra derrota en las claves elecciones regionales del estado Sarre, en el que su partido perdió cerca del 14 por ciento del voto, frente al partido gobernante de los conservadores. En una elección dominada por el descontento ante el controvertido programa de Schroeder para reformar la economía alemana (con recortes en los seguros de desempleo y subvenciones estatales que afectan a 4,6 millones de personas), el partido socialdemócrata obtuvo sólo el 30,5 por ciento de los votos, ante el 48 por ciento para los conservadores. Fue la peor performance de los socialdemócratas, en una década en Sarre, un estado que fuera, en otro momento, bastión de la izquierda. Peter Muller, primer ministro de los demócrata cristianos, dijo: “Incrementamos nuestra mayoría absoluta, pero atribuyo gran parte de la victoria del partido se debe al fracaso de los socialdemócratas para explicar su programa de reforma al electorado”.