Angela Merkel, la recién estrenada canciller alemana, escogió París para su primera salida al extranjero para mostrar la importancia que concede al eje franco-alemán, pero evitó pronunciarse sobre los grandes temas que los dos países tienen sobre la mesa. La canciller explicó que elegir París como su primer destino oficial “no es un ritual, sino la convicción de que la relación profunda y amistosa es necesaria y útil para Europa”. Merkel concedió que ambos países comparten “una concepción de la economía social de mercado” con la que deben enfrentarse a los “desafíos de la globalización”. También dijo que su intención es “defender los intereses de Alemania y transmitir a los socios cuál es la posición alemana”. En su reunión con el presidente francés Jacques Chirac, trataron sobre las perspectivas financieras de la Unión Europea. “La experiencia demuestra que cuando el eje franco-alemán funciona también lo hace la UE”, dijo Chirac, “pero no se trata de imponerlo al resto de los socios”. Merkel le respondió por su parte que los problemas que padece la UE deben resolverse “para dar garantías a los nuevos países de que seguirá su desarrollo”.