Los principales candidatos de los mayores partidos del Reino Unido participaron ayer del primer debate televisado en vivo de la historia del país en Manchester, a tres semanas de uno de los comicios más reñidos e impredecibles en varias décadas. Ante millones de telespectadores y 200 ciudadanos que les interrogaron en el plató, el primer ministro laborista Gordon Brown, el líder conservador David Cameron y el candidato liberal demócrata Nick Clegg expusieron las diferencias de sus programas electorales. Los tres hombres se trenzaron en una implacable batalla sobre la recuperación económica después de la larga y profunda recesión y la reducción del colosal déficit nacional. Tanto el líder conservador, que encabeza los sondeos, como el laborista, que en las últimas semanas recortó las diferencias, se jugaban mucho en este debate cuando todo apunta a que ninguno de los grandes partidos obtendrá una mayoría suficiente en el Parlamento. Al final de los 90 minutos, Brown invitó a los electores a “asegurar la recuperación”, Cameron a “elegir la esperanza por encima del miedo” y Clegg a “dar una oportunidad al verdadero cambio”.