Estados Unidos recibió dos buenas noticias respecto de sus preparativos de ataque a Irak: el Parlamento turco ayer acordó permitir a expertos estadounidenses modernizar sus bases militares y puestos, lo que constituye la primera fase decisiva hacia una mayor presencia de Estados Unidos en la apertura de un frente norte, y los 10 países ex comunistas del este de Europa que integran el llamado Grupo de Vilna difundieron una declaración conjunta en la que aseguran estar “preparados para participar en una coalición internacional” para desarmar a Saddam. Ahora resta que el Parlamento turco se reúna nuevamente el 18 de febrero y discuta si se les permitirá a las tropas estadounidenses usar las bases en la guerra, pero el voto de ayer parece anunciar precisamente eso.
La declaración de los 10 fue firmada por los cancilleres de Lituania, Letonia, Estonia, Bulgaria, Rumania, Eslovaquia, Eslovenia, Croacia, Macedonia y Albania. Los diez aspirantes a entrar en la UE y en la OTAN aseguran que Estados Unidos ha presentado “evidencias convincentes” de programas iraquíes de armas de destrucción masiva, de los esfuerzos del presidente iraquí Saddam Hussein por engañar a los inspectores de Naciones Unidas y “de sus vínculos con el terrorismo internacional”. La declaración se sumó a la decisión a puertas cerradas del Parlamento turco, por 308 votos a favor y 193 en contra. El premier Abdullah Gul había asegurado horas antes de la sesión que su país no participará directamente en ninguna guerra contra Irak, por lo que quiere decir que no comprometerá tropas de su país en la empresa. Gul señaló que aún espera que sea posible hallar una solución pacífica al conflicto iraquí, aunque advirtió que su gobierno tiene la responsabilidad de “prepararse para los peores escenarios”. Turquía teme que se repita la situación derivada de la Guerra del Golfo, en 1991, cuando cientos de miles de refugiados huyeron de Irak hacia Turquía. Por eso el canciller turco Yasar Yakis ya relativizó lo que dijo su primer ministro y anunció la posibilidad de que su país envíe tropas a Irak para evitar un flujo de refugiados hacia Turquía.