A los coreanos del Norte se les inculca desde la más temprana infancia que el mundo entero está en su contra y que la nación debe estar siempre en guardia contra las intrigas extranjeras. Esta posición refleja los largos siglos de aislamiento de Corea durante la dinastía Joseon, que duró hasta casi su anexión con Japón en 1910: durante gran parte del siglo XIX fue un misterioso “reino hermético”. El aislamiento requiere una vigilancia permanente: la península había sufrido repetidamente invasiones terrestres desde el continente así como por mar por parte de Japón. La devoción filial ayuda a explicar el grado de devoción masiva hacia Kim Jong-il, quien tenía más de 50 años cuando asumió el poder: los coreanos del Norte se hubieran sentido incómodos con cualquiera significativamente más joven tomando el rol de “Gran Líder”. La edad exacta de Kim Jong-un se desconoce, pero sus labios de Cupido y sus mejillas rellenas no son las de su padre. Por eso se le está prestando mucha atención a su tío Jang Song Taek, de 65 años, un cercano consejero de Kim Jong-il y un astuto sobreviviente: algunos le dan el rol de Deng Xiaoping de Pyongyang.