El liderazgo chino, encabezado por el presidente, Hu Jintao, y el primer ministro, Wen Jiabao, inauguró oficialmente ayer la Fiesta de la Primavera que durará hasta el 6 de febrero, con la Fiesta de las Linternas. Todos los miembros del Comité Permanente del Buró Político del Comité Central del Partido Comunista de China (PCCh) acompañaron ayer en la celebración a Hu, Wen y al presidente de la Asamblea Nacional Popular (ANP), Wu Bangguo. La llegada del Año del Dragón se producirá en la madrugada del 23 de enero y la principal manifestación popular para darle la bienvenida y ahuyentar los malos espíritus serán los petardos y fuegos artificiales, muchos de ellos gigantescos, durante dos semanas. Al oscurecer, las familias saldrán espontáneamente a la calle para encender los petardos y fuegos, que sólo se pueden adquirir desde este fin de semana en los quioscos autorizados. La polémica sobre la manipulación de material pirotécnico, incluso por niños, dio lugar a la prohibición de petardos y fuegos artificiales de 1993 a 2005 en Beijing y otras 300 ciudades, pero desde entonces se reaviva cada año.