Por Javier del Pino *
Desde Washington

El Pentágono, ansioso por reducir al mínimo su actual presencia militar en Irak –135 mil soldados–, ha diseñado un reparto del país en tres zonas que serán controladas por una fuerza internacional de estabilización. Seis países han ofrecido soldados para la misión. Estados Unidos quiere limitar su participación al control militar de Bagdad, para lo que prevé una fuerza de entre 20 mil y 30 mil soldados. El diseño del despliegue apenas deja sitio para las Naciones Unidas, aunque la OTAN podría incorporarse: “Se trata de una idea que merece ser explorada”, dijo el sábado un portavoz de la Alianza desde Bruselas.
El diseño inicial del plan quedó pactado en una conferencia convocada discretamente en Londres por el ministro británico de Exteriores, Geoff Hoon. Antes de fin de mes quedará establecida la división final del territorio y la aportación de cada uno. Dieciséis países participaron en ese encuentro: EE.UU., Reino Unido, Polonia, Bulgaria, Rumania, Filipinas, Qatar, Australia, Corea del Sur, Hungría, República Checa, Eslovenia, Eslovaquia, Letonia, Lituania y Estonia. Francia, Alemania y Rusia no recibieron invitación alguna para participar en el encuentro en castigo a su oposición a la guerra y como demostración de la negativa de Washington a que participen en la reconstrucción de Irak.
Según el plan actual, pendiente de retoques finales, Irak quedará dividido en tres sectores. El primero sólo incluirá Bagdad y sus aledaños y dependerá exclusivamente de soldados estadounidenses. El segundo territorio comprenderá la zona sur y estará bajo mando británico –que tiene desplegados 23 mil soldados en la actualidad– y con sede en Basora. El tercer sector, al mando de tropas polacas, controlará la seguridad en el resto del país. Es un premio a este país por su contribución con dos centenares de soldados a la guerra. Polonia participará en la nueva misión con al menos 1500 soldados. En cada sector serán necesarios entre 20 mil y 30 mil soldados.
Según The New York Times, los soldados que ha ofrecido España se unirán a los británicos en el sector sur, que también contará con efectivos italianos. Otros cuatro países han ofrecido soldados a la coalición estadounidense y británica: Ucrania, Dinamarca, Holanda y Bulgaria. Otros cinco –Filipinas, Qatar, Australia, Corea del Sur y Albania– planean colaborar de algún modo en la fuerza de estabilización, quizá con el envío de ingenieros militares.
El propósito de Estados Unidos es que el despliegue multinacional permita una disminución rápida de su presencia en ese país, para limitarla únicamente al control de la seguridad en la capital y a posibles operaciones militares contra bolsas de resistencia a la ocupación. Las estimaciones más optimistas del Pentágono confían en reducir su presencia a 30 mil soldados dentro de seis meses. “Cuantos más países participen, menos soldados estadounidenses harán falta”, dijo el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, después de estudiar el plan en Londres junto al primer ministro Tony Blair.
Estados Unidos ha dejado claro que esa fuerza de estabilización, aunque se reparta el control del país en tres sectores, estará al mando del general Tommy Franks, que ha dirigido con éxito las campañas militares contra Irak y Afganistán. Aunque no existe un calendario concreto para el despliegue internacional, fuentes militares estadounidenses hablan de ponerlo en marcha “tan pronto como sea posible”. Se han convocado dos reuniones de trabajo de los países participantes para el 7 y el 22 de mayo; la primera en Londres y la segunda en Varsovia. El despliegue puede comenzar inmediatamente después de esas reuniones.

* De El País de Madrid, especial para Página/12.