El presidente palestino, Yasser Arafat, declaró ayer que no teme a las amenazas del premier Ariel Sharon y declaró que está listo para morir como “mártir”, mientras Rusia, Francia, Italia y el Reino Unido exigieron a Israel que respete la integridad del líder palestino. “El viento no puede sacudir la montaña. No temo a las amenazas de Ariel Sharon. Estoy destinado a morir como un mártir y soy un creyente”, dijo Arafat, en su primera reacción a las amenazas israelíes. Anteayer, Sharon dijo que se considera desligado del compromiso que adoptó con Estados Unidos de respetar la integridad de Arafat, no atacarlo ni expulsarlo de los territorios. Ante miles de simpatizantes que lo escuchaban frente a la Muqata, la sede de su gobierno en Ramallah donde está sitiado por militares israelíes desde hace dos años, Arafat dijo hoy que “los palestinos marchan hacia al-Quds (Jerusalén) como mártires. No es verdad que seamos terroristas”. “Combatimos para defender la libertad de nuestras sagradas tierras”, aseguró el líder palestino. En tanto, Rusia, Francia, Italia y el Reino Unido se sumaron ayer a Estados Unidos en el reclamo a Israel a que se abstenga de atacar al líder palestino, mientras el premier Ahmed Qureia (Abu Ala) instó a la ONU a proteger la integridad de su presidente. Condoleeza Rice, asesora de Seguridad Nacional estadounidense, mantuvo una comunicación telefónica con Dov Weisglass, jefe de gabinete de Sharon, para advertirle sobre las consecuencias de un ataque a Arafat. El canciller francés, Michel Barnier, advirtió a su vez que “Arafat es el presidente electo y legítimo de los palestinos”.
“Tendrá un rol esencial cuando el pueblo palestino deba pronunciarse sobre los compromisos de una paz que pasa por las tratativas y el diálogo”, dijo Barnier.