“El neoliberalismo es a la economía neoclásica lo que la astrología es a la astronomía. En ambos casos se necesita mucha fe ciega para pasar de una cosa a la otra”, sostiene Alfredo Zaiat en ¿Economistas o astrólogos? La economía de los noventa (Capital Intelectual), un saludable intento por intervenir en la discusión económica desde una posición progresista.
La tesis de Zaiat, jefe de la sección Economía de Página/12, es que es necesario romper “las trampas de los ’90”, pero no sólo las institucionales –a través de la renovación de la Corte Suprema– o las vinculadas a la dictadura –la impunidad de los militares–, sino también los nudos económicos heredados de una década de neoliberalismo.
En los primeros capítulos, el autor busca desenmascarar el discurso ideológico que se esconde detrás de las pretensiones “técnicas” de los economistas neoliberales, que “con ese halo de ubicuidad han contribuido en forma notable a las transformaciones sociales, políticas y económicas de los 90”.
En el repaso de la historia económica reciente, Zaiat analiza las consecuencias del espejismo del uno a uno y la actual renegociación de la deuda, y describe con agudeza la crisis de fines del 2001, cuando el bloque de poder que había sostenido la convertibilidad se dividió entre los empresarios exportadores con activos financieros protegidos en el exterior (que defendían la devaluación) y las privatizadas y los bancos (que presionaban por la dolarización).
Los siguientes capítulos están dedicados a analizar los temas centrales de la discusión económica: la emisión, el gasto y los impuestos; el rol de los bancos y las corridas financieras, la reforma del sistema de previsión social y las ganancias de las privatizadas.
Uno de los más interesantes es el que evalúa la actitud del FMI ante la crisis argentina, una crítica que conecta con un debate mundial sobre el rol de la arquitectura financiera internacional, cuyo máximo exponente es el Premio Nobel de Economía Joseph Stiglitz. Con datos de la Oficina General de Contabilidad, el órgano investigador del Congreso de Estados Unidos, Zaiat pone blanco sobre negro las increíbles pifiadas del organismo, sólo comparables a las de sus exegetas locales: el registro revela que de 134 recesiones producidas en los 87 países emergentes entre 1991 y el 2001, el FMI sólo predijo 15, ninguna de ellas en América latina.
Escrito en un tono accesible, desprovisto de los tecnicismos incomprensibles que abundan en la prosa económica, ¿Economistas o Astrólogos? integra la colección Claves para Todos, que dirige José Nun y que aspira a superar el hermetismo de las publicaciones académicas a través de una serie de libros accesibles para el gran público.
En el final, Zaiat ofrece una radiografía de la actual política económica y el complicado proceso de renegociación de la deuda. Aplaude la decisión de Roberto Lavagna de rechazar la receta de shock impulsada por los economistas neoliberales y los organismos internacionales. Y asegura que el gran acierto del ministro consistió en interpretar correctamente la situación de la Argentina, que se encontraba en un ciclo de recuperación, y aprovechar sagazmente esta lectura para negociar con los organismos internacionales.
“Ha sabido aprovechar la inercia del ciclo inicial y eludir las presiones de los bancos y las privatizadas para transferir los costos de la crisis al resto de la sociedad. Pero esto no implica que ‘los sistemas de autorregulación de mercado’ o de ‘autoorganización’, como los define Lavagna, sean suficientes. Existe el riesgo de que se concluya en una sofisticada adaptación de la teoría del derrame de los ’90”, afirma Zaiat, en un libro que deja de lado los preconceptos y plantea la necesidad de que la Argentina encuentre un rumbo económico propio.