De acuerdo con el Acnur, la disminución en el número global de refugiados por cuarto año consecutivo, puede atribuirse a un nivel de repatriaciones voluntarias sin precedentes. En total, más de 5 millones de refugiados han regresado a sus países de origen desde finales de 2001. Entre ellas, 1,5 lo han hecho el año pasado, 400 mil personas más que el año anterior.
Los retornos de 2004 incluyeron a 940 mil afganos, la población con el índice de retorno más importante. Desde 2001 los retornos incluyeron a 3,5 millones de personas. Con los afganos, el informe del Acnur menciona a 194 mil iraquíes, 90 mil refugiados de Angola y Burundi, 57 mil de Libia, 26 a Sierra Leona y 18 mil a Somalía.
En tanto, el número de personas “bajo el amparo” del Acnur creció el año pasado, dado que no sólo se encuentran bajo esa categoría los refugiados sino también retornados, apátridas y una parte de los desplazados internos. Estos últimos suman 7,6 millones; dos millones más que los 5,3 que había hacia finales de 2003.