El Grupo de Trabajo de Detenciones Arbitrarias es parte de lo que es conocido como el sistema de los Procedimientos Especiales del Consejo de Derechos Humanos. Procedimientos Especiales, es el más grande cuerpo de expertos independientes en el sistema de derechos humanos de las Naciones Unidas y es el nombre que se da al sistema de investigación, recopilación de información y mecanismos de monitoreo que analiza la situación de los derechos humanos en un país determinado o la situación de un derecho humano en particular en todo el mundo. Los expertos trabajan sobre una base voluntaria; no son funcionarios de las Naciones Unidas y su labor es no remunerada. Son independientes de cualquier gobierno u organización y sirven en su capacidad individual.