Después de dos años de una profunda crisis que lo puso al borde de la disolución, el Hospital Francés pasará a la órbita del PAMI. Una solución que llega tras el colapso económico del hospital privado que desató una escalada de conflictos y disputas sindicales, judiciales y políticas que provocó la intervención directa del Estado nacional.

La crisis económica de los ’90 terminó por colapsar y modificar el sistema de salud en la Argentina. Mientras los hospitales públicos atendían a desocupados y cuentapropistas y las grandes compañías prepagas concentraban a los sectores de mayores ingresos, las obras sociales sindicales y los centros de salud que atendían a los empobrecidos sectores medios empezaban a vaciarse. En busca de una salida a la crisis, el Hospital Francés conformó una asociación que terminó por asfixiarlo.

La sociedad entre la Asociación Francesa Filantrópica –que lo fundó en 1832– y la estatal Provincia Salud sobrepasó su capacidad operativa para atender a todo el personal del grupo Bapro. La intermediación de la prepaga Cefran y sus “desmanejos económicos” profundizó la crisis que terminó en la presentación del concurso preventivo de acreedores el 6 de marzo de 2006, con una deuda acumulada de 100 millones de pesos.

El ministro de Justicia, Alberto Iribarne, designó entonces a José Luis Salvatierra como interventor del hospital. Pero la crisis volvió a estallar cuando los 1500 trabajadores empezaron a reclamar los tres meses de sueldo y el aguinaldo que nunca habían cobrado, y 800 profesionales, que facturaban a la empresa, reclamaban casi un año de deudas atrasadas. El gobierno de la ciudad, “por sugerencia del presidente Kirchner”, presentó en la Legislatura porteña un proyecto “de salvataje” del hospital y destinó 9 millones de pesos para pagar los sueldos atrasados.

Pero los trabajadores, enfrentados al interventor, resistieron el traslado de los pacientes y tomaron el edificio en reclamo de una solución definitiva. Fue entonces que una patota encabezada por Sergio “Tuto” Muhamad golpeó a los trabajadores frente a las cámaras de televisión y la pasividad de la policía. Muhamad, barrabrava de Chacarita, puntero del PJ porteño enrolado en los Jóvenes K y contratado por el gobierno de la ciudad, reconoció que actuó con el beneplácito de Salvatierra.

Tras la mediación de Hebe de Bonafini se reanudaron las negociaciones entre el Gobierno y los trabajadores. Pero el fracaso del armado de un fideicomiso, al que aportarían empresas de origen francés que operan en la Argentina, truncó las tratativas. El Gobierno tuvo que volver a desembolsar dinero para mantener el funcionamiento del hospital y creó un “consejo asesor” para buscar una salida. Allí, Graciela Ocaña diseñó la estrategia para pasar al Hospital Francés al PAMI.