Al igual que en films anteriores, Salles mezcló en Detrás del sol actores profesionales como José Dumont (Lucio Flavio de Héctor Babenco y Gaijín: Roads to freedom de Tizuka Yamasaki, entre otros), Rodrigo Santoro (Bicho de sete cabeças de Laís Bodanzki) y Rita Assemany (Estación Central) con personas sin experiencia en la actuación. “Me encanta esa mezcla”, confiesa. “Hay tanto talento fuera de los circuitos institucionalizados que es necesario. Para encontrar al Pacu de Detrás del Sol o al Josué de Estación Central, hicimos casi un año de investigación y entrevistamos a más de mil jóvenes. Cuando se tiene la posibilidad de mezclar una actriz como Fernanda Montenegro o un actor como José Dumont con jóvenes que no tienen experiencia, se encuentra una química que no se logra al trabajar solo con profesionales”.