Hija de inmigrantes gallegos que emigraron a Brasil en los años, 20 del siglo pasado, Piñon nació en Río de Janeiro el 3 de mayo de 1937. Antes de Mapa de Gabriel Arcanjo, novela que la consagró como escritora a principios de la década del ’60, estudió periodismo en la Universidad de Río y en las universidades de Columbia y John Hopkins, de Estados Unidos. En julio de 1989 fue elegida miembro de la Academia Brasileña de Letras –ocupa el sillón número 30 que había dejado vacante el filólogo Aurelio Buarque de Holanda– y fue la primera mujer del mundo en presidir una academia de letras (entre 1996 y 1997). Su pasión por la escritura se revela en las novelas y libros de cuentos, publicados en más de veinte países: Madera hecha cruz (1963), Tiempo de las frutas (1966), Fundador (1966), La casa de la pasión (1972), La fuerza del destino (1977), El calor de las cosas (1980), La dulce canción de Caetana (1987), El presumible corazón de América (2002) y Voces del desierto (2004) –que próximamente publicará Alfaguara en Argentina–, entre otros. En 1995 ganó el Premio Juan Rulfo, por ser “una de las figuras que se destaca con mayor intensidad en las letras latinoamericanas contemporáneas”. Y aunque disfruta de estos reconocimientos, asegura que escribe lejos de las presiones del mercado editorial. “Quiero seguir contando, escribiendo con tranquilidad, sin pensar en si gano o no premios, si me van a olvidar o no.”