García Bernal, hijo de actores, estudió en un colegio británico de Guadalajara, luego siguió cursos de cine en Nueva York y en La Habana. Con 17 años se marchó a Europa y se instaló en Londres. Allí fue camarero, albañil y modelo, hasta que logró dinero para matricularse en The Central School of Speech and Drama. Se graduó en 2000. Su inglés es perfecto, algo que le permite plantearse el reto de subir al escenario de un teatro del West End londinense para hacer lo que más le gusta, una vocación que para él es una forma de vida, una manera de mirar el mundo: interpretar. Pero el gran público, también en la Argentina, lo conoce gracias al cine. Sus papeles en Amores perros (dirigida por González Iñarritu), Y tu mamá también (de Alfonso Cuarón) y Vidas privadas (opera prima de Fito Páez) le dieron prestigio internacional y un pasaporte para ser tentado por los estudios cinematográficos de Hollywood.