El 29 de abril fue fijado como una fecha especial para ellos. Pero básicamente habría que dejarlos tranquilos y en su hábitat natural durante todo el año. A pesar del “tradicional colorido que otorga al barrio” y de ser “la única fuente de trabajo de 70 familias”, más de 300 animales silvestres que iban a ser comercializados ilegalmente en la feria de Pompeya fueron incautados en un operativo conjunto de la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable (Sayds) y Gendarmería. Las especies animales destinadas a la venta suelen llegar hacinadas a la ciudad y en malas condiciones de salubridad. Predominan las aves y muchas de ellas mueren en el trayecto. Por ley, el comercio de estos ejemplares está prohibido, a excepción de que provengan de criaderos habilitados y tengan documentación probada.

Hubo bastante ajetreo en Pompeya ayer por la mañana, más precisamente en la esquina de las avenidas Sáenz y Perito Moreno de ese barrio del sur porteño, donde funciona la popular Feria de los Pájaros. A partir de una investigación iniciada por la Fiscalía de Distrito de Barrios de Nueva Pompeya y Parque de los Patricios, correspondiente a la Unidad Funcional de Instrucción en lo Criminal y Correccional del cinturón sur, se realizó un operativo encabezado por la cartera ambiental en el que los inspectores rescataron 301 ejemplares, de los cuales 255 son aves. La coordinación estuvo a cargo de Gabriel Terny, director de Fauna Silvestre, que es la autoridad de aplicación de la Ley 22.421 que regula la materia.

“Estos operativos buscan desalentar el consumo de estas especies de animales silvestres, ya que no son mascotas y comúnmente lo que sucede es que, para llegar hasta acá y ser vendidas, transitan un camino muy largo y en pésimas condiciones”, dijo Terny.

El funcionario explicó que los animales viajan “hacinados y en condiciones muy malas de sanidad. Eso genera que se contagien enfermedades, muchos mueren en el traslado y los que llegan a los puestos de ventas, por lo general lo hacen en pésimas condiciones”, detalló.

Entre la diversidad de aves se destacan lechuzas de los campanarios, cardenales, brasitas de fuego, jilgueros, reinas moras, cabecitas negras y corbatitas. También hallaron 7 coipos (comúnmente llamadas nutrias), 35 tortugas de tierra y 3 culebras.

La Ley de Conservación de Fauna Silvestre encomienda a la autoridad de aplicación fiscalizar la caza, tenencia, comercio, tránsito y producción de animales de fauna silvestre, sus productos y subproductos. La norma define como fauna silvestre a “todos aquellos animales que viven libres e independientes del hombre en ambientes naturales y artificiales”, y también los “bravíos o salvajes que viven bajo control del hombre”, en cautiverio o semicautiverio.

“Para nosotros es importante mostrar que las especies silvestres necesitan de los ambientes naturales para subsistir, pues están preparadas para vivir en espacios abiertos y no en espacios de mascotismo”, señaló Terny. Y advirtió que en este comercio ilegal “también tiene que ver la parte sanitaria: a veces, la fauna silvestre puede generarnos algún tipo de enfermedad, porque son animales de los que desconocemos su biología y no sabemos muy bien cuáles son sus comportamientos”, lo que “pone en riesgo la salud humana”, apuntó.

En Pompeya funciona la popular Feria de los Pájaros de la Asociación Cultural de Ciencias Naturales de Nueva Pompeya, constituida como entidad sin fines de lucro y con personería jurídica desde 1982. Declarada hace décadas “de interés municipal turístico” por su “carácter de paseo público tradicional”, la feria funciona en avenida Sáenz 790 a la altura de la estación del mismo nombre de la línea Belgrano-Ramal G, y es “la única fuente de trabajo de más de setenta familias”, dice la asociación en su portal de Internet.

El espacio, señalan, “le asigna características particulares” a Pompeya y es “reconocido mundialmente”, por lo que le confieren “suma importancia” a su conservación, pues “su inexistencia ocasionaría también la pérdida de la identidad cultural del barrio”. La institución se mantiene sólo mediante “las cuotas sociales de sus afiliados”, con 70 puestos que brindan “la posibilidad de observar diversas especies animales y la oportunidad de adquirirlas junto a los alimentos a un precio accesible”, indica el portal de la asociación, asegurando que no tiene “ninguna relación con la venta ambulante situada en las veredas linderas a la feria”.

No obstante, cabe destacar que el comercio de muchos ejemplares está prohibido, salvo que provengan “de planes aprobados o de criaderos habilitados” y tengan la correspondiente documentación. Y hay especies, como la tortuga terrestre, cuya venta está totalmente prohibida.

Los animales incautados en los operativos realizados ayer van a ser puestos a disposición para realizarles exámenes y determinar sus condiciones sanitarias. “Una vez que pasen las instancias de salud, se evaluará técnicamente si están listos para liberarlos en su entorno o ambiente natural, para lo cual hay que identificar muy bien las especies y tratar de encontrar la manera de especificar de dónde las trajeron, ya que por lo general son del Norte de nuestro país”, concluyó el director de Fauna Silvestre.

Adoptada por La Liga Internacional de los Derechos del Animal, en 1977, y posteriormente aprobada por la Organización de Naciones Unidas (ONU) y por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), la Declaración Universal de los Derechos de los Animales considera que todo animal posee derechos, y que el desconocimiento y desprecio de los mismos conducen al hombre a cometer crímenes contra la naturaleza.