La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que los ensayos clínicos a gran escala de una vacuna contra el virus zika comenzarán en un año y medio. Ya hay quince laboratorios detrás de su desarrollo y todos los estudios se encuentran en su fase preliminar. Asimismo, la entidad sanitaria internacional adelantó que próximamente estarán disponibles pruebas de diagnóstico de la enfermedad, en particular para mujeres embarazadas.

“El panorama de las investigaciones sobre el zika evoluciona rápidamente y los números cambian a diario”, afirmó la directora adjunta de la OMS, Marie-Paule Kieny. La organización adelantó que hay quince laboratorios que están trabajando en el desarrollo de una vacuna –dos de ellos un poco más avanzados–, aunque todos a la fecha se hallan en la fase preliminar de investigación. “No será antes de 18 meses que podrá haber ensayos a gran escala”, destacó la experta.

Por otra parte, Kieny anticipó que “en cuestión de semanas” podrán estar disponibles pruebas de diagnóstico de la enfermedad, particularmente para mujeres encintas. “Para la validación del primer test estamos hablando de semanas y no de años”, dijo al precisar que hay diez compañías de biotecnología que pueden aportar tests serológicos y diez laboratorios adicionales que se encuentran en distintas fases de desarrollo de otras pruebas.

No obstante, la directora adjunta de la OMS aclaró que ninguno de los productos en evaluación cuenta con una aprobación independiente ni ha sido autorizado por entidad reguladora alguna, y adelantó que se tomarán las precauciones necesarias para evitar la distribución de tests falsos o de mala calidad.

Por último, Kieny anunció también que “en cuestión pocos meses” podrá establecerse si el virus del zika es causante de los casos de microcefalia y del síndrome neurológico de Guillain-Barré (un trastorno poco común que hace que el sistema inmunitario ataque el sistema nervioso periférico, dando como resultado que los músculos tengan dificultades para responder a las señales del cerebro). En el caso específico de la microcefalia, esto será posible a medida que las mujeres que se infectaron con el virus dan a luz a sus bebés.