Un sistema solar de por lo menos tres planetas se mueve alrededor de la estrella 55 de la constelación de Cáncer (55 Cancri), a 41 años luz de la Tierra. Astrónomos norteamericanos acaban de anunciar la detección de 15 nuevos planetas extrasolares, lo cual lleva la cuenta de estos objetos a la nada despreciable cifra 90. Pero esta nueva tanda tiene por lo menos dos especímenes interesantes: el planeta alrededor de 55 Cancri está respecto de su estrella a una distancia similar a la de Júpiter respecto del Sol (aunque es cuatro veces más grande que Júpiter), un rasgo de similaridad interesante con nuestro propio sistema. Con él, 55 Cancri tiene un verdadero sistema, ya que el nuevo planeta se agrega a los dos ya conocidos. El otro objeto notable de los 15 se mueve alrededor de la estrella HD49674 en la constelación del Cochero, a pocas decenas de años luz, y en este caso la peculiaridad es su tamaño “diminuto”: apenas 40 veces la masa terrestre; así las cosas es el planeta extrasolar más chico jamás encontrado, lo cual da la pauta de que las técnicas se van refinando, y en cualquier momento podrá haber nuevas sorpresas, quizás un planeta extrasolar del tamaño de la Tierra.