Un cirujano español experto en trasplantes y cirugías de reconstrucción efectuó a fines de abril un trasplante fuera de lo común: a un paciente que había perdido la mano izquierda le colocó su mano derecha.

Esta operación es tan sorprendente como la historia del paciente, de 63 años. Después de haber perdido la mano izquierda hace 40 años, hace tres años perdió el uso de su brazo derecho, paralizado a raíz de un accidente cardiovascular.

“Ya no podía hacer nada. Necesitaba ayuda para todo”, explicó Virginia Cavadas, miembro de la fundación homónima y hermana de Pedro Cavadas, el cirujano que tuvo la idea de “hacer de su mano derecha una mano izquierda”.

Las ventajas de este tipo de “autotrasplantes”, en cuyo caso el donante es la misma persona que el receptor, es que el paciente no necesita hacer un tratamiento contra el rechazo del órgano trasplantado y el índice de éxito es más elevado.

Más que un simple trasplante, el doctor Cavadas tuvo que “cambiar toda la estructura de la mano y hacer un trabajo delicado con los tendones y los huesos” para que las articulaciones de la mano derecha correspondieran a las del brazo izquierdo, precisó Virginia Cavadas.

Durante esta delicada intervención de más de 13 horas en el Hospital Virgen del Consuelo de Valencia, el cirujano y su equipo movieron el pulgar del paciente por razones prácticas y para evitar un efecto estético negativo. El paciente, que podría abandonar el hospital en los próximos días, tendrá que hacer ejercicios de rehabilitación durante los próximos meses. El cirujano precisó que es difícil que pueda utilizar la mano de una manera “completamente normal”, ya que hace cuarenta años que tenía amputada la extremidad izquierda.

Más de un mes después de la operación, el paciente “está feliz. Ya puede mover la mano”, aseguró Virginia Cavadas. El equipo médico dirigido por Cavadas realizó el pasado año un trasplante de antebrazos y manos a la colombiana Alba Lucía Carmona, que se convirtió en la primera mujer a la que se le realizó en España con éxito este tipo de intervención. En esa operación, le fueron implantadas ambas manos para sustituir las que había perdido en 1978 a causa de una explosión durante unas prácticas de química en su Colombia natal. Cavadas también realiza labores humanitarias en Africa.