Nuestra posición internacional

La Argentina abrazó, a mediados del siglo XIX, un proyecto económico abierto al mundo. ¿Qué impulsó tal desarrollo? ¿Su abundancia de factores productivos, tales como tierra? ¿O procesos externos, tales como las migraciones humanas y las corrientes de capital? Interpretada su inserción en la economía mundial, primero según la teoría ricardiana de la ventaja comparativa, luego según la teoría de Heckscher-Ohlin de las dotaciones relativas de factores, lo cierto es que el comercio internacional argentino a comienzos del siglo XX gozaba de un grado importante de libertad. Las guerras mundiales y la Gran Depresión modificaron aquel panorama, que Raúl Prebisch describió en 1949 como “aquel pretérito esquema de la división internacional del trabajo en que a la América Latina venía a corresponderle, como parte de la periferia del sistema económico mundial, el papel específico de producir alimentos y materias primas para los grandes centros industriales”. Las nuevas corrientes políticas mundiales, la inminente posguerra y el deseo de cambiar el destino del país trajeron el fomento industrial, lo que nos alejó de las transacciones internacionales y cambió antes el contenido de las importaciones que el de las exportaciones. Luego se unificó y liberó el mercado cambiario y se reanudaron los vínculos con los centros financieros internacionales. De pronto apareció la explotación a gran escala del petróleo y la producción automotriz, lo que introdujo otros vínculos con los centros económicos mundiales. El Mercosur nos convirtió en exportadores de autos y petróleo. Otro día, el boom sojero, por el que sacrificamos la producción de cereales y leche. Ultimamente, cambios ecológicos, cambios climáticos, calentamiento global, y otros cambios, como la deforestación del Mato Grosso, su posible limitación del régimen pluvial de nuestra pampa y su eventual desertización, sobre la cual nada puede hacer la Argentina, podrían alterar radicalmente sus condiciones naturales. Hoy se limita fuertemente la exportación agropecuaria. ¿Qué se hará en el futuro? ¿Producir cereales para hacer combustible? En fin, ¿cuál es, hoy, la posición económica internacional de la Argentina, como diría V. L. Phelps? O mejor, ¿a qué posición internacional puede aspirar este país, dados los cambios naturales y políticos que ya han ocurrido o que pueden producirse?