La brecha

En los días que corren se ha dado amplia difusión a ciertos datos estadísticos que no cabe sino calificar de optimistas: crecimiento del ingreso nacional, del producto industrial, de las exportaciones. También se ha conocido, aunque no de fuentes oficiales, que la brecha entre el ingreso del 10 por ciento más rico y el del 10 por ciento más pobre fue, en el segundo trimestre de 2006, de 31 veces, igual que en 1997. Ambos datos parecerían contradecirse entre sí. Sin embargo, no lo son tanto si los interpretamos a la manera de los economistas clásicos. La agregación, a la manera de J. M. Keynes, de todos los bienes y servicios en una única cifra, el Producto Interno Bruto, hace pensar que todos obtenemos cierta parte de esa magnitud global, y no es así. Ciertos bienes, como las viviendas de cierta calidad y ubicación, o camionetas 4x4 cero kilómetro, sólo están al alcance de los más ricos, en tanto la variación en un peso del precio del pan, la carne o el colectivo, sacuden violentamente los presupuestos de los más pobres. Un retrato de la situación la ofrecen los countries, refugio aislado de sectores pudientes, custodiados por vigilantes armados. Adentro del country es Bélgica. Afuera, Burkina-Faso: el barro, la falta de agua corriente y de cloacas. Lo que le pasa al 10 por ciento más rico –el crecimiento del PIB, “gloriarse de Beethoven, Mill, Marx o Einstein” (como decía W. Arthur Lewis)– pasa adentro del country. Lo que le pasa al 10 por ciento más pobre –la insuficiencia del poder adquisitivo y la inexistencia de mejora material y educacional– pasa afuera del country. No hay un solo caso de miembros del 10 por ciento superior que habiten en Villa 31 o Villa 20, ni uno solo de miembros del 10 por ciento inferior que sea admitido en Puerto Madero. Son dos países dentro de un mismo límite geográfico, pero con pocos o especiales vínculos entre sí. En la Bélgica argentina falta mano de obra, pero la que hay de sobra en la Burkina-Faso argentina no le es útil. Hay un sector moderno o capitalista, donde la producción acontece a base de trabajo contratado y el fin es obtener ganancias y acumular capital. Separado, un sector “de subsistencia” o tradicional, con autoempleo de trabajo, en el que la producción tiene por fin mantener el consumo. Es una economía dual, noción presentada en 1954 por el citado Lewis, oriundo de la isla de Santa Lucía, Premio Nobel en Ciencias Económicas 1980.