Un informe elaborado por la británica Institución de Ingenieros Mecánicos advierte que el crecimiento de la población, en particular en los países en desarrollo, plantea el mayor reto del siglo XXI y que la amenaza tiene un potencial destructivo mayor que el cambio climático. En las próximas seis décadas, afirma el estudio, se estima que la población global se dispare desde los casi 7000 millones de personas actuales hasta alrededor de 9500 millones. La población urbana mundial se verá incrementada desde los 3300 millones de 2007 hasta los 6400 millones de 2050, provocando escasez de vivienda, comida, agua y recursos energéticos.