En 1998 el movimiento antiglobalización festejó la eliminación de los planes para un Acuerdo Multilateral de Inversiones (MAI en sus siglas en inglés). El acuerdo buscaba garantizar los derechos de los inversores extranjeros neutralizando la capacidad de regulación de los gobiernos. Sin embargo, según Luke Eric Peterson, del International Institute for Sustainable Development (Instituto Internacional para el Desarrollo Sustentable), las provisiones de protección a los inversores incluidas en tratados como el Nafta o en los acuerdos bilaterales de inversión (unos 2000 tratados de este tipo, según la Unctad) cumplen el mismo rol que el fenecido MAI. “La multilarización de provisiones como las existentes en el Nafta, que era la esencia del MAI, ponía en peligro la posibilidad de un desarrollo sostenible. Sin embargo, irónicamente, la falta de un acuerdo multilateral está acelerando la tendencia a negociar acuerdos bilaterales. Estos acuerdos son en sustancia similares al MAI”, indicó Peterson a Cash.