Fue baterista de Lennie Tristano, Coleman Hawkins, Thelonious Monk, Bill Evans y Keith Jarrett, entre muchos otros. Fue impuro cuando se recomendaba la pureza, y también lo contrario. Paul Motian, nacido en 1931, formó parte en los ’60 de uno de los tríos más importantes de la historia del jazz, con Evans y el contrabajista Scott La Faro, y en las últimas décadas aún era un vanguardista, con grupos como su Electric Be-Bop Band. Fue parte de algunos de los mejores discos del género. Entre otros, de Waltz for Debby y Complete Village Vanguard Recordings 1961, como parte del trío de Bill Evans; Angel Song, con Lee Konitz , Dave Holland, Bill Frisell y Kenny Wheeler; y The Survivors Suite, con Jarrett, Charlie Haden y Dewey Redman. Sufría una enfermedad en la médula y murió anteayer en Nueva York.