El humorista y actor uruguayo Ricardo Espalter, de extensa trayectoria televisiva, cinematográfica y teatral a ambos lados del Plata, falleció ayer a los 82 años. El deceso puso punto final a una enfermedad que lo llevó a estar internado en el Sanatorio Mautone de la ciudad de Maldonado, 130 kilómetros al este de Montevideo.

El actor realizó junto a los también uruguayos Eduardo D’Angelo y Enrique Almada diversos programas humorísticos tanto en Montevideo como en Buenos Aires, entre ellos Decalegrón para la TV uruguaya e Hiperhumor para la pantalla chica argentina. Entre los personajes más recordados que compuso, se encuentran el “Toto Paniagua”, que recibía lecciones de modales del “Profesor” (a cargo de Almada) y “Marieta”, la integrante sorda de las hermanas Rivarola. También es recordado por su capacidad de improvisación y por el don de “hablar” en idiomas que no conocía, como el ruso o el alemán.

Nacido en abril de 1924, se inició en el teatro experimental, pero muy pronto se hizo popular gracias a la televisión, plataforma que lo llevó también al cine. Su primera interpretación cinematográfica en la Argentina se dio en el episodio “Elixir de amor” de la película La industria del matrimonio, de 1964; a ella le siguió su actuación como “Billy, el frío” en Los irrompibles, de 1975. Participó en una docena de films, entre los que se cuentan Toto Paniagua (1980), El telo y la tele (1985) y Maldita cocaína (2000). En las elecciones uruguayas de 1989 lanzó su creación Pinchinatti, un candidato presidencial que realizaba promesas fáciles y que reunía a decenas de personas que escuchaban sus discursos en una plaza céntrica de Montevideo. Un año atrás, Canal 9 de Buenos Aires emitió los cuatro especiales Uruguayos: la despedida, un ciclo de tributo que antes se dio en Uruguay y luego en Chile y en Venezuela. Allí, Espalter recreó varias de sus clásicas criaturas, junto a Eduardo D’Angelo, Julio Frade y Berugo Carámbula, y la participación especial de Cacho de la Cruz e invitados sorpresa. Juntos revivieron sketches que brillaron en ciclos televisivos como Telecataplum, Jaujarana, Hupumorpo y Comicolor.