Dos semanas después de su fallecimiento, el cadáver del cantante James Brown está en casa a la espera de que familiares, herederos y amigos de mejor o peor calaña acuerden dónde enterrarlo y, sobre todo, la manera de repartir su herencia. Quienes entran y salen de ese círculo familiar y comercial aseguran que el féretro está cerrado y que la temperatura de la habitación se mantiene baja. Dos guardias de seguridad en la puerta impiden la tentación de que la escena acabe retratada y vendida a la prensa sensacionalista. Dicen los abogados que el problema no es su muerte sino su vida: nadie sabe exactamente ni cuántos hijos tiene ni si la mujer que se presenta como su viuda posee realmente ese título. No puede decirse que la suya fuera una familia típica, porque unos hijos no reconocen a otros como hermanos y sus madres no se hablan entre sí. Metido en el féretro durante el funeral festivo que recibió en Augusta (Georgia), Brown estaba elegante, a su estilo: chaqueta con lentejuelas en la solapa, camisa roja radiante, guantes, brillantes en la punta de las botas y, por supuesto, bien peinado. Brown murió a los 73 años por problemas coronarios. Su abogado, Buddy Dallas, ha confirmado que el testamento no se ha abierto y que su red familiar es demasiado compleja como para no poner candados en la puerta: “Imagínese lo que podría haber ocurrido, habrían desaparecido cosas de las estanterías”, dice Dallas. La mayor parte de las disputas giran en torno de esa compañera de los últimos años, Tomi Rae Hynie, con quien Brown tenía un hijo de cinco años y una relación turbulenta. Aunque vivían juntos desde hace años, nadie sabía muy bien si eran amigos o enemigos. Hynie confesó a Larry King en la CNN, con el rimmel corrido por las lágrimas, que discutían y se pegaban, pero sólo “porque los dos somos muy apasionados”.