Fernando Vallejo nació en Medellín (Colombia) el 24 de octubre de 1942. Cursó la carrera de Filosofía y Letras en Bogotá y posteriormente hizo estudios de dirección cinematográfica en Roma, en la escuela Experimental de Cineccittá. Desde 1971 reside en México, donde escribió y dirigió dos películas sobre la violencia en Colombia: Crónica roja (1977) y En la tormenta (1980). Hay un tercer film, La derrota (1984), coescrito con Kado Kostzer. Publicó Los días azules (1985), primera parte de lo que sería una pentalogía autobiográfica, denominada El río del tiempo; El fuego secreto (1987), Los caminos a Roma (1988), Años de Indulgencia (1989) y Entre fantasmas (1993). También es autor de La virgen de los sicarios (1994), una de sus novelas más celebradas por la crítica que fue llevada al cine bajo la dirección de Barbet Schroeder; El desbarrancadero (2001), novela con la que obtuvo el Premio Rómulo Gallegos en 2003; La rambla paralela (2002), Mi hermano el alcalde (2004), El don de la vida (2010) y Casablanca la bella (2013). Escribió las biografías de los poetas colombianos Porfirio Barba-Jacob y José Asunción Silva; además de ensayos como La tautología darwinista y La puta de Babilonia. En 2011 ganó el Premio FIL de Literatura en Lenguas Romances.