El detective Adrian Monk no es el primer personaje resonante que encarna Tony Shalhoub: uno de sus primeros papeles fue el del taxista italiano Antonio Scarpacci en la exitosa serie Wings, entre 1991 y 1997. El actor, que en octubre cumplirá 55 años, venía de una larga carrera en teatro, porque se formó en la Yale School of Drama. En televisión participó en un capítulo de Los Expedientes Secretos X y fue protagonista de Stark raving mad, que no tuvo éxito y fue levantada. También apareció en películas como Colores primarios, Men in black, Una acción civil, Contra el enemigo, Big night y 1408, entre otras. Además, le puso la voz a Luigi en Cars, la película animada de Pixar. Shalhoub está casado con la actriz Brooke Adams, a quien conoció en Broadway cuando coprotagonizaban The Heidi Chronicles. Tienen dos hijas.